아주경제 권석림 기자 = 2016년 미국 대선 출마를 선언한 힐러리 클린턴 전 국무장관이 레이스 초반 악재인 '이
메일 게이트'와 클린턴재단 기부금 수령 논란을 무난히 극복한 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 6일(이하 현지시간) 보도했다.

NYT는 이날 CBS방송과의 공동 여론조사 결과, 힐러리가 국무장관 재직시 개인 이메일을 사용한 사실이 폭로된 직후인 지난 3월 말보다 9% 상승했다. 

이는 그가 민주당 지지층에서 드물게 견고한 지지율을 확보하고 두 번째 대권 도전에 나섰다고 NYT는 평했다.

그가 지도자로서의 강력한 자질을 갖췄다는 응답도 같은 기간 57%에서 65%로 8%포인트 올랐다. 

전체 응답자 중 48%는 그가 정직하고 신뢰할만 하다는 견해를 보였다. 민주당 지지자 사이에서는 이 응답률이 82%에 달했다.

여론조사는 지난달 30일∼5월 3일 전국 성인 1027명을 상대로 전화를 통해 실시됐으며, 포본오차는 ±3%포인트다.

이러한 상황에서 미 국무부의 기록물 관리를 담당하는 차관보가 이날 클린턴 전 장관의 재직 중 '개인 이메일' 사용 논란과 관련해 "용인할 수 없다(not acceptable)"라고 강도 높게 비판해 파장을 일으켰다.
 
조이스 바 행정담당 차관보는 상원 법사위원회의 정부 투명성 대책 관련 청문회에 출석해 "클린턴 전 장관이 개인 이메일을 사용하는 것을 국무부가 공식적으로 알지 못했다"면서 이같이 밝혔다.

국무부 고위 관리가 클린턴 전 장관의 개인 이메일 사용을 공개 비판한 것은 이번이 처음으로, 클린턴 전 장관은 '이메일 스캔들'과 관련해 더욱 수세에 몰릴 것으로 예상된다.

공화당은 클린턴 전 장관에 대한 공세의 고삐를 더욱 바짝 죄고 있다. 톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나) 상원의원은 청문회에서 "클린턴 전 장관의 개인 이메일 사용은 정부에 대한 국민의 신뢰를 절대적으로 훼손하는 것"이라면서 "전적으로 잘못된 결정이었다"고 지적했다.

공화당은 앞으로 하원 벵가지특위에 클린턴 전 장관을 직접 출석시켜 벵가지 사건과 함께 이메일 스캔들을 집중적으로 파헤친다는 계획이다.

클린턴 전 장관 재임 시절 발생한 벵가지 사건은 9·11 테러 11주년인 2012년 9월 11일 리비아 무장반군이 벵가지 미 영사관을 공격해 크리스토퍼 스티븐스 대사 등 미국인 4명이 숨진 사건으로, 오바마 행정부의 대표적인 외교실패 사례로 꼽힌다.