아주경제 주진 기자 =9박12일간의 중남미 4개국 순방을 마치고 귀국한 박근혜 대통령이 27일 이완구 국무총리에 대한 사의를 수용하고 사표수리를 재가했다.

'성완종 파문'에 휩싸인 이 총리가 지난 20일 사의를 표명한 지 일주일만이다.

당초 순방 기간 누적된 피로로 박 대통령의 건강이 악화되면서 이 총리의 사표 수리는 물론 ‘성완종 리스트’ 파문을 둘러싼 현안 대처가 줄줄이 미뤄질 것이라는 전망이 나온 바 있다.

청와대는 이날 박 대통령은 위경련과 복통, 인두염에 의한 지속적인 미열로 건강 검진을 한 의료진으로부터 조속한 회복을 위해 최소 하루나 이틀간 절대안정이 필요하다는 권고를 받았다고 밝히기도 했다.

박 대통령은 귀국길 대통령 전용기 안에서도 열이 40도까지 오르고 두드러기 증상이 나타나는 등 컨디션이 좋지 않아 기내 기자간담회도 생략한 채 링거를 맞은 것으로 알려졌다.

청와대의 한 관계자는 "우선 최소 하루 이틀은 외부와 완전히 차단된 상태에서 휴식을 취할 것 같고 그래서 2∼3일은 아무것도 못할 것 같다"고 전했다.

그럼에도 귀국 당일 이 총리의 사표 수리를 재가한 것은 이 총리 의혹과 해명과정에서 거짓말 논란이 빚어지면서 대국민 불신을 초래한데다 성완종 리스트 파문에 대한 여론도 더욱 악화되고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

그러나 총리 임명권자로서 유감을 표명하거나 입장을 내놓지는 않았다.

민경욱 청와대 대변인은 ‘총리 사표수리에 대해 대통령의 발언은 없었느냐’는 기자들의 질문에 “없다”고만 짧게 말했다.

청와대는 야당이 성완종 리스트에 초점을 맞춰 권력형 비리로 규정하고 대국민 사과를 요구하는 것은 정치공세라는 인식을 갖고 있다. 또한 성완종 파문 전체를 놓고 박 대통령의 사과표명이 필요하다는 새누리당내 주장에 대해서도 부정적인 입장이다.

유승민 새누리당 원내대표는 이날 귀국한 박 대통령을 향해 “국민은 이 문제에 대한 대통령의 정직한 목소리를 듣길 원한다”며 “대통령이 이 문제에 대해 국민이 수긍할 수 있는 진솔한 말씀을 직접 해줄 것을 기대한다”고 말하기도 했다.

청와대 내부 기류는 성완종 파문이 △친박 핵심인사들이 포함된 8인 리스트 의혹 △과거 성 전 회장이 대아건설을 키우고 경남기업을 인수하는 과정에서 제기된 의혹, 경남기업의 워크아웃 관련 의혹 △성 전 회장의 두번에 걸친 대통령 특사 등 3가지 덩어리로 구성된 만큼 박 대통령이 입장을 표명해야 할 부분을 가려내 신중하게 접근해야 한다는 것이다.

당초 박 대통령이 총리 임명궝자로서 유감 표명 등 성완종 파문에 대한 새로운 메시지를 내놓을 것으로 예상됐던 28일 국무회의는 최경환 경제부총리가 주재하는 것으로 결정됐다.

정치권 일각에서는 이번 파문에 대한 박 대통령의 대국민메시지 수위나 행보 폭은 4.29 재보선 전후로 결정될 가능성이 높다는 관측도 내놓고 있다.

성완종 파문 이후 치러진 4.29 재보선이 국민의 첫 심판인 만큼 여당이 최소 2곳 이상 승리하게 되면 박 대통령으로서는 ‘성완종 블랙홀’에서 벗어날 수 있는 여론 발판을 만든 셈이 된다.

그렇게 되면 성완종 파문으로 줄줄이 올스톱 됐던 공공부문 개혁과 경제활성화 등 핵심 국정과제를 추진할 국정동력을 회복하고 강력한 개혁드라이브를 걸 것으로 보인다.

이밖에도 이 총리 사표 수리로 인해 후임 총리 찾기에도 본격 착수할 것으로 보인다. 

현재 여당 내에서는 김무성 대표가 내놓은 호남총리론과 충청권 민심 달래기 차원의 충청총리론, 당 초재선소장파들이 주장하고 있는 개혁총리와 세대교체론이 뒤엉켜 쟁론이 벌어지고 있다.

차기 총리의 가장 최우선 조건은 도덕성과 정책능력, 인사청문회 통과가 될 것으로 보인다. 특히 박 대통령의 경제활성화 과제를 지속적으로 추진하기 위해 윤증현 전 기재부 장관, 현정택 정책조정수석 등 경제 관료 출신들의 등용을 점치는 시각도 나오고 있다.