아주경제 전운 기자 = 대부업체들의 초고금리 행진이 수그러들 기미를 보이지 않고 있다. 기준금리 인하로 대부업체들의 조달금리도 4~5% 떨어졌음에도 불구하고 소비자에게는 34.9%의 법정 최고금리를 고수하고 있다.

같은 1000만원을 대출받더라도 은행권 평균 가계신용대출 금리인 연 4.9%를 적용하면 연간 이자 49만원만 내면 되지만 대부업의 경우 무려 349만원을 내야 한다. 사실상 ‘살인적인 금리’다. 대부업체를 이용하는 고객이 대부분 서민층이라는 점을 감안하면 '빚이 빚을 부르는’ 악순환의 고리가 계속되고 있다는 얘기가 된다.

◆법정 최고 금리 34.9%에 서민들 '허덕'

사실 전체 가계부채 대비 대부업체 채무의 비중은 매우 낮은 편이다. 지난 3월 말 현재 대출 총액 약 11조원, 이용자수는 255만명 정도다. 1인당 채무 규모도 평균 400만원 안팎이다.

하지만 모든 대부업체들이 개인 신용도조차 구분하지 않고 거의 모든 대출자들에게 법정 상한선인 연 34.9%의 최고금리를 적용하고 있는 것이 문제다. 금감원은 최근 대부업체 조달금리가 연 4~5%까지 낮아진 점 등을 들어 금리인하를 종용하고 있지만 대부업체들은 미상환 위험 등을 감안한 원가금리가 30.6%에 달한다며 버티고 있다.

지난해 4분기 국내 주요 20개 대부업체의 평균 대출금리를 분석한 결과 절반에 달하는 10개사가 34.9%로 나타났다. 10개사는 머니라이프대부, 미즈사랑대부, 산와대부, 스타크레디트대부, 에니원캐피탈대부, 에이원대부캐피탈, 엘하비스트대부, 원캐싱대부, 웰컴크레디라인대부, 조이크레디트대부금융 등이다.

이들은 조달금리가 내려갔음에도 불구하고 초고금리를 고수하고 있으며, 특히 신용등급에 상관없이 법정 최고금리를 적용하고 있다.

이외에 리드코프, 아프로파이낸셜대부, 미래크레디트대부, 바로크레디트대부, 안전대부, 위드캐피탈대부, 인터머니대부, 콜렉트대부, 테이크메이트코리아대부 등은 33.3~34.8%의 대출금리를 적용하고 있어 사실상 법정 최고금리와 별반 차이가 없는 금리를 적용하고 있는 것으로 나타났다.

◆대부업계 “금리 낮출 여력 없다”

상황이 이렇자 금융감독원은 대형 대부업체를 중심으로 현 대출금리가 적정한 지 점검할 계획이다. 또 신용등급과 상관없이 최고 금리를 일괄 적용하는 업체에 대해서는 검사도 실시할 방침이다.

금융당국은 특히 국회에 계류 중인 대부업법이 통과되면 대부업체의 상한금리를 낮추는 방안도 검토 중이다. 대부 이용자 255만명의 대부잔액은 10조8959억원에 달하기 때문에 정부의 계획대로 평균 대부금리가 1%포인트만 줄어도 서민층에 1089억원의 혜택이 돌아가게 된다.

하지만 정부의 강력한 옥죄기에도 불구하고 대부업계는 “금리를 낮출 여력이 없다”며 버티고 있다. 최근 한국대부금융협회는 보도자료를 통해 지난해 대부업 평균 원가금리가 30.65%로 현행 최고금리 34.9%로 대출해도 최대 마진율이 4.25%에 불과하다고 밝혔다. 또 최고이자율 인하가 대부업체의 음성화를 불러와 결국 금융소비자 피해로 돌아갈 것이라고 주장했다.

협회에 따르면 대부업계의 지난해 차입금리(차입금에 대한 지급이자 비율)는 8%로 저축은행(3%), 캐피탈사(4%)에 비해 높은 것으로 나타났다. 협회 관계자는 “시중금리는 떨어지지만 대부업계는 공모사채 발행, 자산유동화 증권 발행, 시중은행·저축은행 차입 등에 대한 규제로 저금리 조달이 어렵다”며 차입금리가 높은 이유를 설명했다.

그러나 금융권의 시각은 다르다. 금융권 한 관계자는 “(대부업계가) 연체율 등 리스크가 있기 때문에 파격적으로 낮추기는 어렵겠지만 저금리 기조를 반영해 조정할 여력은 있다고 본다”고 말했다. 이어 "물론 대부업 대출 자산의 부실화 위험이나 금리인하 시 대출심사 강화 등에 따라 잠재 대출자들이 사채시장으로 몰리는 부작용 등은 감안하지 않을 수 없다"며 "하지만 그걸 핑계로 대부업체들이 부당한 고금리를 고수한다면 대출이자 법정 상한을 낮추는 등의 조치를 통해서라도 시장 왜곡을 바로잡을 필요가 있다"고 지적했다.