아주경제 최규온 기자 =전북 전주시 항공대대 이전이 첩첩산중이다. 이전 문제가 거론된지 자그마치 10년째 제자리만 맴돌고 있다. “우리 지역만은 절대 불가하다”는 지역주민들의 반발이 워낙 거센 탓이다.

여기에 이전 후보지역으로 거론되는 주민은 물론 행정과 정치인들까지 들고 나서고 있으니 일이 꼬일대로 꼬이고 있다. 급기야 전주시는 국방부에 항공대를 충남 등 타 지역으로 이전해줄 것을 요구하는 급처방까지 검토하기도 했다.

전주시는 불과 몇 년 전 35사단 이전 문제로 거의 탈진 상태에 빠진 끝에 가까스로 임실로의 이전을 마무리 진 적이 있다. 이제는 항공대대가 똑같은 전철을 밟으며 고립무원의 지경으로 빠져들고 있다. 전주시는 이달 중 어떤 식으로든 이전 문제를 마무리지려 했지만 해당 지역 주민들의 반발이 워낙 드센 바람에 진퇴양난에 빠졌다.
헬기 전용부대인 항공대대 이전은 지난 2006년 전주시가 35사단을 임실로 동반 이전시킨 뒤 사단 부지를 개발하는 내용으로 세운 에코타운사업 계획에 포함됐었다. 항공대대의 사용 면적은 31만여㎡에 이른다. 시는 애초 국방부와 협의를 통해 항공대대를 35사단이 이전한 임실 지역으로 옮길 계획이었다. 그러나 소음 피해 등을 우려한 임실군과 주민들의 극심한 반대에 막혀 뜻을 이루지 못한 채 장기 표류해 왔다.

이에 전주시가 다른 카드를 꺼내들었다. 전주 북부권 개발을 더는 미룰 수 없는 만큼 이전지역을 임실로 한정하지 않고 대체지역을 찾겠다는 것이다. 특히 북부권 개발 사업 지연으로 1700억원이 넘는 손실을 본 ㈜에코시티가 사업비의 연체이자 증가분에 대해 전주시에 보전 요청을 하는 상황이어서 이전이 시급하다는 것이 시의 입장이다. 급기야 전주시는 지난달 초 기자회견을 통해 전주시 도도동과 완주 이성리 두 곳을 추가 이전 지역으로 검토를 진행 중이라고 밝혔다.

이후 결과는 뻔했다. 유력 이전 후보지로 떠오른 지역 주민과 행정기관, 정치권들이 동시다발로 발끈하고 나섰다. 곳곳에 반대 현수막이 내걸리고, 기자회견과 반대 결의안 체택. 집단 성명서 발표 등이 연달아 이어졌다. 전주시 도도동과 인접한 익산 춘포와 김제 백구 주민들까지 반대 대열에 합류했다. 완주군 이성리 일대인 대문안·원이성 마을, 금평리, 신정 등 대부분 인접 지역도 반대하기는 마찬가지다. 반대 이유는 주민과의 사전 협의 없음, 소음피해, 땅값 하락, 개발 제한, 농·축산 피해 등이다.

지난 3일에는 김제시 백구면 주민들이 다시 일어섰다. 백구면 비상대책위는 이날 김제시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ‘백구면민을 무시하는 항공대대의 도도동 이전을 결사 반대한다’는 입장을 밝혔다.

대책위는 “도도동 들판은 1995년 시·군행정지역 개편으로 김제시가 전주시에 넘겨준 지역으로 백구지역과는 직선으로 700m 거리에 있다”며 “행정구역이 다르다는 이유만으로 주민들의 동의를 구하는 등의 기본적인 절차도 없이 항공대대의 이전을 비밀리에 추진하고 있는 것은 김제 시민과 백구 면민을 무시하고 우롱하는 처사”라고 비난했다. 이들은 “백구면 인근에 항공대대 이전을 강행할 경우 이후 발생하는 모든 책임은 전주시장이 져야 할 것”이라고 주장했다.