아주경제 조문식 기자 = 지난해 말 통합진보당 해산으로 실시하게 된 4·29 보궐선거가 주목된다. 표면적으로는 △서울 관악을 △경기 성남 중원 △광주 서구을 등 3개 지역구 의원을 뽑는 ‘미니급’ 선거지만 정치적으로는 야권의 영향력을 확인할 수 있는 ‘헤비급’으로 분류된다.

이번 선거에서 새누리당의 공천과 관련, 김무성 대표가 지난해 7·4 전당대회에서 약속한 ‘상향식 공천’이 제대로 지켜질지 지켜볼 필요가 있다. 이번 선거는 김 대표 체제가 출항한 직후인 지난해 7·30 재보선 이후 치러지는 선거라는 점에서 상향식 공천의 현실화 가능성에 관심이 쏠린다.

선거 과정은 차치하더라도 이번 선거의 핵심은 역시 결과에서 드러나게 됐다. 우선 통합진보당 의원들의 지역구였다는 점에서 야권의 강세를 예측할 수 있다. 특히 서울 관악을과 광주 서구을의 경우 여당 후보가 한 번도 당선된 적이 없는 지역이다.

여당 입장에서 이번 선거 결과는 박근혜 대통령에 대한 중간 평가의 의미인 동시에 내년 총선을 앞둔 ‘예비전’의 성격이 짙다. 이에 친박-비박계 의원 사이의 계파 갈등을 부추기는 계기로 작용할 것으로 보인다.

야당에도 이번 선거는 중요한 의미가 있다. 오는 2·8 전당대회를 통해 새롭게 구성되는 지도부의 첫 선거인 동시에 ‘국민모임’ 등 야권 정계 개편이 시작되는 시기에 펼쳐지는 선거라는 점에서 여론의 향배를 보는 풍향계 성격을 가진다.

 

정동영 전 의원이 새정치민주연합을 탈당하고 참여한 국민모임이 이번 보궐선거에서 당선자까지 낼 경우 야권 정계개편의 한 축이 될 수 있다는 점은 중요하다. 또 지난해 헌법재판소로부터 정당 해산 선고를 받은 통합진보당 출신이 다시 당선될 경우 파장이 예상된다.

이번 선거를 통해 통합진보당 출신들이 다시 국회에 진출하게 될 경우 박근혜 정권 차원의 타격도 불가피하다. 이석기 내란 음모 사건에 대한 대법원의 판결에 대해 옛 통합진보당 측이 “정권 눈치 보기 판결”이라고 질타한 부분도 같은 맥락이다.

옛 통합진보당의 홍성규 전 대변인은 대법원의 판결에 대해 “곧 현실의 재판정에서 무죄를 받을 것임을 확신한다”고 말해 4월 보선 참여를 시사했다. 이처럼 옛 통합진보당의 새로운 출현으로 야권표가 분열되고 여권에 유리하게 작용할 가능성은 있다.

하지만 이번에 선거가 치러지는 지역이 대부분 야권 강세지역이고, 선거를 앞두고 야권에서 단일화를 추진할 가능성이 여전하다. 이에 야권표가 나뉜다고 해도 여권이 승리를 장담하기 쉽지 않다는 관측이 여전하다.