아주경제 노경조 기자= 올해 도로교통사고 사망자 수가 37년 만에 5000명 이하로 감소할 전망이다.

국토교통부는 지난달 기준 올해 도로교통사고 사망자 수가 4317명으로 지난해보다 316명 감소했고, 연말까지 총 300명 줄어든 4800명 수준이 될 것이라고 28일 밝혔다. 이는 포니자동차 등 개인 승용차가 대중화되기 시작한 1978년(5114명) 이후 가장 낮은 수치다.

지난 10월 기준 자동차 등록대수가 2000만대가 넘는 등 교통 환경이 급격히 변화 중인 점을 고려할 때, 도로교통사고 사망자 수 감소는 매우 의미 있는 성과라는 게 국토부의 분석이다. 10년 전에 비해 자동차 등록대수는 34% 증가한 반면 교통사고 사망자 수는 27% 감소했다.

국토부는 이 같은 현상에 대해 △교통안전에 대한 국민의식 개선 △도로 및 자동차 등 안전성 향상 △버스 등 사업용 차량 안전 강화 등을 중점으로 교통사고 예방활동을 펼친 결과라고 설명했다.

우선 교통사고 사상자 줄이기 종합대책에 따라 전 좌석 안전띠 착용, 음주운전 금지 등에 대한 TV·라디오 공익광고를 비롯해 '교통사고 없는 대한민국 만들기' 등 시민과 함께하는 교통안전 캠페인을 연중 실시했다.

농촌지역 교통사고 예방을 위해서는 관계부처와 협업해 경운기 등에 후부반사판을 부착하고, 어르신들에게 야광지팡이 등의 안전전용품을 보급했다.

사고 예방 효과가 큰 졸음쉼터, 회전교차로(15개소) 등 도로안전시설 설치도 확대했다. 포트홀 등 도로위험·불편 사항을 스마트폰 앱으로 신고하면 24시간 내 해결하는 '도로 이용 불편 신고 척척 해결 서비스'와 민자도로 무료 긴급 견인서비스도 활발히 전개했다.

아울러 어린이 통학버스에 후방카메라 또는 후진경고음 발생장치를 설치하도록 의무화하고, 대형버스 내리막길 사고 예방 등을 위해 제동장치 성능기준도 강화했다. 제작결함이 발견된 차량에 대해서는 즉각적인 리콜을 통해 시정조치하는 등 안전한 자동차 제작을 유도하고 있다. 학부모에게는 자녀들의 수학여행 버스에 대한 안전정보를 서비스한다.

이 밖에 교통안전체험센터(경주, 상주)를 운영해 버스, 화물자동차 등 사업용 차량의 안전성을 확보해 대형사고를 예방하고, 디지털 운행기록장치 장착도 올해 1월부터 의무화했다. 사망사고 등 중대사고 운수회사 566개사를 대상으로 교통안전 점검을 실시하고, 교통안전에 기여한 19개 운수업체에 대해서는 우수사업자 지정 등 인센티브도 제공했다.

국토부 관계자는 "교통유관기관과 합동으로 교통안전 태스크포스(TF)를 운영해 상시적으로 교통안전대책 추진 상황을 점검하고 있다"며 "내년에도 졸음쉼터 확대, 위험도로 개선 등 안전한 도로환경 구축을 위한 각종 대책을 추진하고, 경기 화성에 제2의 교통안전체험센터(2016년 운영) 건립을 차질 없이 준비할 것"이라고 말했다.

내년 7월에는 주간에도 다른 운전자나 보행자가 자동차를 쉽게 인지할 수 있도록 신규 제작차량을 대상으로 주간주행 등 설치를 의무화하고, 뒷좌석에 안전띠 경보장치 설치 의무화를 추진할 방침이다.

고령사회에 대비한 고령자 교통안전대책, 보행자 교통사고 예방 대책 등 수요자 중심의 교통안전대책도 국민안전처, 경찰청 등과 협업하여 수립·추진한다.

여형구 국토부 차관은 "내년에는 교통사고 사망자 수 4500명을 목표로 위험도로 개선, 사업용 차량 안전관리 강화, 교통안전 캠페인 확대 등 교통안전 예방활동 등을 통해 보다 안전한 교통환경을 제공이라고 밝혔다.