아주경제 김정우 기자 = 북한의 소니 픽쳐스 해킹 의혹에 이어 미국이 주도한 것으로 추정되는 북한 인터넷 다운 사태가 벌어지면서 양국간 전면적인 사이버 전쟁으로 비화될 조짐을 보이고 있다.

미국은 소니에 대한 해킹을 북한 소행이라고 비난하면서 '비례적 대응'을 공언한 데 대해 북한은 “근거 없는 주장”이라고 맞서는 등 양국의 입장차가 좁혀질 기미가 보이지 않고 있다. 

더욱이 북한은 사이버 공간을 포함한 모든 전쟁 공간에서 백악관과 펜타곤(미 국방부 청사)을 포함한 미 본토 전체를 겨냥한 초강경 대응을 위협하고 나섰다. 이에따라 북한이 대남 도발을 할 가능성도 제기되는 상황이다.

북한 인터넷 다운의 원인은 규명되지 않았지만 월스트리트저널(WSJ)는 22일(현지시간) 주목되는 분석을 내놓았다. 북한이 자체적으로 인터넷 접속을 차단했거나 중국이 차단했을 가능성, 해커나 해킹집단의 소행 등이다.

특히 중국 개입설의 경우 미국이 중국에 소니 해킹 사태 협조를 요청한 데 대해 중국이 북한 압박에 나섰을 수 있다는 분석이다. 북한의 라우터는 중국 선양에 소재한 국영회사 '차이나 유니콤'의 망을 이용하고 있다. 앞서 북한은 소니 해킹을 위해 중국 경유 인터넷을 이용했다는 설이 제기됐었다. 

북한이 자체적으로 인터넷을 차단했을 가능성은 미국 등의 사이버 공격을 막기위한 목적일 수 있다고 WSJ은 봤다. 동시에 인터넷을 사용하는 소수의 북한 주민들이 소니 해킹을 둘러싼 현재의 위기 상황을 파악하지 못하게 하는 효과도 있다는 것이다.

미국 정부는 이날도 북한과 날선 신경전을 이어갔다. 마리 하프 미 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리는 북한 정부가 파괴적인 이번 공격에 책임이 있다는 연방수사국(FBI)의 수사결과를 지지하고 신뢰한다"고 거듭 강조했다. 북한이 제안한 공동조사에 대해서는 부정적인 입장을 보였다.

그는 후속대응 조치의 성격에 대한 질문에 "광범위한 옵션을 검토 중이며, 대응조치를 이행하는 과정에서 일부는 눈에 보이고 일부는 눈에 보이지 않을 수 있다"고 말했지만, 북한의 이번 인터넷 마비 사태에 미국이 개입돼 있는지는 언급하지 않았다.

최근 북한이 미국으로부터 받는 압박은 그 어느 때보다 거센 상황이다. 특히 미국과 쿠바의 관계 개선은 북한을 더욱 불편하게 하는 모양새다.

오바마 미국 대통령은 지난 17일 특별성명을 통해 북한의 사회주의 우방국인 쿠바와 국교 정상화를 추진하겠다고 밝히고 존 케리 국무장관에게 쿠바를 테러지원국 명단에서 빼는 방안을 검토하라고 지시했다. 소니 픽쳐스 사건을 계기로 북한을 테러지원국으로 재지정하겠다는 움직임과는 극명하게 대비되는 모습이다. 이는 결국 미국이 쿠바는 끌어안고 북한은 더 압박하겠다는 의도로 풀이된다.