아주경제 한준호 기자 = 구글이 미국 교육용 컴퓨터 시장에서 사상 처음으로 애플을 추월했다고 파이낸셜타임스(FT)가 30일(현지시각) 보도했다.

미국 시장조사업체 IDC에 따르면 지난 2014년 3분기(7월~9월) 구글은 71만 5500대의 크롬북을 미국 학교에 납품했으며 같은 기간 애플 아이패드 납품량은 70만 2000대에 그치면서 구글이 약 1만대 이상 차이를 벌렸다.

구글의 크롬북은 1대당 가격이 199달러인 저가 노트북으로 크롬북이 2년 전 처음 출시됐을 당시에는 큰 인기를 끌지 못했으나 현재 시장점유율 4분의 1 이상을 차지하고 있는 것으로 나타났다.

이번 3분기에 구글은 라이벌인 애플을 처음 추월하면서 이제는 미국 교육용 컴퓨터 시장의 강자인 마이크로소프트(MS)의 자리를 넘보고 있다고 FT는 보도했다.

원래 이 시장은 아이패드나 크롬북이 생겨나기 훨씬 전에 탄생한 MS의 윈도즈 운영체제(OS)로 구동되는 하드웨어가 지배해왔지만, 일선 학교들은 점점 더 저렴한 대안을 찾는 추세다.

보도에 따르면 미국의 교육용 컴퓨터 시장 규모는 수십억 달러에 달하는 큰 시장을 형성하고 있으나, 그것 보다 사람들은 학창시절에 사용하면서 익숙해진 기기를 성인이 되어서도 쓰게 되는 경향이 있다고 지적하면서 제조사들은 충성도 높은 고객을 만들 수 있는 교육 시장을 장악하기 위해 치열한 전쟁을 벌이고 있다.

라자니 싱 IDC 애널리스트는 “크롬북은 성장세를 타고 있고, 이는 애플 아이패드의 경계대상”이라고 언급하면서 “크롬북을 만드는 삼성, HP, 델, 에이서 등의 제조사는 학교를 대상으로 크롬북을 적극적으로 판촉해왔다”고 설명했다.

크롬북의 장점은 상대적으로 저렴한 가격에 있으며, 크롬북은 지난해 출시된 아이패드 에어(379달러)와 비교해 100달러 이상 저렴하다. 또 크롬북은 학생들에게 필요한 통합 키보드 기능이 매력적인 제품인 것으로 알려져있다.

한편 구글은 7만5000개의 교육용 앱을 제공하는 애플의 앱스토어에 대항하기 위해 지난해 말 교육용 구글플레이를 선보인 바 있으며, 교사와 학생들은 이를 통해 한층 더 간편하게 필요한 애플리케이션을 찾을 수 있게 됐다고 FT는 전했다.