아주경제 한준호 기자 = 미국과 일본정부는 연말까지 재개정에 합의한 미·일 방위협력지침(가이드라인)에 우주감시 협력 강화를 명기하고 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 미군 간 정보 공유를 본격화시킬 방침이라고 아사히신문이 22일 보도했다.

이를 위해 일본 방위성은 2018년까지 자위대에 전문 부대를 신설해 현재 JAXA가 수행하고 있는 우주 업무를 자위대로 이관한다는 계획이다.

보도에 따르면 미국은 중국의 위성공격 능력 향상으로 우주 공간의 안전보장 위협이 고조되고 있다고 우려하고 있으며 이에 대응하기 위해 일본 등 동맹국과의 연대 강화를 중요시하고 있다.

프랭크 로즈 미국 국무부 부차관보는 이달 중국이 지난 7월에 위성공격무기를 사용한 실험을 실시했다는 정보를 밝히면서 “중국의 능력향상에 상당히 우려하고 있다”고 아사히신문 취재에서 밝혔다.

중국에 의한 2007년 위성파괴 실험으로 약 3500개의 우주 쓰레기가 발생해 미국과 러시아 위성이 2009년에 충돌한 후에는 미국 정부가 파악하고 있는 10cm 이상의 우주 쓰레기는 약 2만2000개에 이른다.

이러한 파괴실험과 우주 쓰레기의 충돌로 인해 인공위성과 GPS에 문제가 발생하면 군이 운용하는 각종 기기와 시민생활에 지대한 영향을 미칠 것으로 보인다.

미군은 전 세계 광범위한 지역의 우주감시 시설을 사용하고 지상에서 3만6000km까지의 우주공간의 위성 안전을 감시하고 있다. 그러나 최근 미국 국방비가 대폭 삭감되면서 동아시아 지역에 대한 감시는 충분하지 못했다고 이 신문은 전했다.

이에 따라 일본은 ‘우주의 평화이용’을 기조로 JAXA의 위성 안전을 감시하는 임무를 맡아왔으나, 앞으로는 감시 대상을 타국의 군사위성과 안전보장상의 영향이 큰 정보수집위성 등으로 확대해나갈 방안을 검토한다.

또 JAXA는 오카야마현 소재 레이더와 광학 망원경 시설에서 우주감시를 실시하고 미국과 일본정부는 올해 5월 이 시설의 관측데이터를 미전략군 통합 우주운용센터에 제공하기로 합의해 시범적으로 운용하고 있다고 아사히신문은 전했다.

일본 방위성은 JAXA가 사용하는 레이더가 경신되는 2018년 이후에 자위대 내에 우주감시 전문 부대를 신설하고 단계적으로 업무를 이관하는 방향으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.