아주경제 김태형 기자 = 경남도는 제41회 LA한인축제 행사의 일환으로 추진되는 농수산엑스포에 참가하여 현지 판촉전과 함께 38명의 미주권 바이어를 대상으로 도내 34개 수출업체와 수출간담회를 개최한 결과 2억 2,370만 불의 수출계약을 성사시켰다고 밝혔다.

이번에 체결한 대미 수출계약 목표 달성은 지난해 1억 300만 불의 2배 정도이며 2012년 1,600만 불의 14배에 달하는 실적으로, 이는 경남도의 2018년 농수산식품 수출목표 20억 불 시대를 앞당기는 초석이 될 것으로 전망된다.

이러한 성과는 FTA 체결 등 시장개방에 따른 농어촌의 어려움을 수출로 타개하기 위해 수출정책을 농정의 상위목표로 설정하고 국내 농어업의 경쟁력을 높이는 전략과 함께 공격적인 수출정책을 펼친 결과로 평가된다.

아울러, 경남 농수산식품 수출의 43%를 차지하는 일본시장이 최근 몇 년간 엔화의 약세정책으로 수출 채산성이 약화됨에 따라, 수출 약세를 미주권 시장개척으로 극복하는 등 신시장 개척을 위한 수출선 다변화 정책에 따른 것이다.

도는 이를 위해 올해 4월과 6월 LA현지에서 2차례 사전 수출상담회를 개최하고, 8월에는 미주권 빅 바이어를 초청하여 생산현장을 안내했다.
  이를 통해 도내 수출업체와 바이어 간에 상품에 대한 신뢰도가 구축되어 가시적인 수출의향이 논의되었으며, 유망품목에 대해서는 샘플을 통한 현지 소비자 반응을 테스트하는 등 수출계약을 체결하기까지 수 차례의 전화 상담도 이루어졌다.

이번 LA한인축제 농수산엑스포의 주요 수출업체인 거창 하늘바이오 등 총 49개 업체가 수출계약을 성사시켰다.

지난해까지 미국에 수출되는 주품목은 음료, 전통부각류, 굴통조림 등이었으나, 이번에 수출 계약한 품목은 김치와 함양산양삼, 남해흑마늘, 장생도라지, 자색 고구마 음료, 가바 쌀 등 건강 기능성 제품이 많은 것으로 나타났다.

전통부각을 생산하는 하늘바이오는 전통식품명인(오희숙, 2004년 지정)이 제조하는 지적재산권 14건을 보유하고 있는 국내최고의 부각선도업체로 이번에 3,000만 불의 수출계약을 달성했다.

16년 전부터 배추, 무, 마늘, 양파 등으로 전통 김치만을 생산해 온 대광 F&G는 500만 불의 수출계약실적을 올렸으며, 농협경남지역본부에서도 도내 영세 농가를 대행해서 곶감, 각종 잡곡류 등 지역특산물을 MG사와 400만 불의 수출계약을 성사시켰다.
  미국 내 건강열풍과 관세축소에 따른 가격 경쟁력으로 높은 신장세를 보이고 있는 알로에 음료와 옥수수 수염차를 생산하는 퓨어플러스는 3,500만 불의 계약을 체결하고, 특히, 함양 산양삼 100만 불과 남해 흑마늘 300만 불, 장생도라지 100만 불을 계약하는 등 건강 기능성 상품이 미주지역에 진출하는 교두보를 확보했다.

해상 활어컨테이너를 활용해서 15일 만에 조피볼락, 넙치 등 활어를 미국시장에 공급하는 거제어류양식협회는 PAFCO사와 1,600만 불의 활어 수출계약을 성사하였고, 하동군수협과는 지난 2월 미국 시장에 첫 선을 보여 현지인의 입맛을 사로잡은 '하동 녹차 참숭어'를 대상으로 300만 불의 계약을 처음으로 체결하기도 했다.

이 밖에도 남해안 청정해역의 굴, 고등어, 통조림 등 가공식품을 생산하는 동림식품과 신진물산은 각각 838만 불과 640만 불의 수출계약을 체결하였으며, 손질멸치를 생산하는 정선수산은 새로운 바이어 H-마트와 200만 불을 체결하여 향후 가공 멸치상품의 수출거래 활성화를 기대하는 계기가 되었다.

이번에 수출계약을 체결한 미주권 바이어는 미국 내에서도 시장점유율이 높은 빅바이어들이다.

전통부각, 소스류, 유제품 등 4,050만 불을 체결한 자연나라는 LA지역 한인마켓과 미국 주류시장으로 분류되는 라티노 마켓에 700종 이상의 각종 농산식품류를 대량 공급하는 업체로서 내츄럴 푸드와 건강브랜드를 지향하며 미 주류시장에 경쟁력이 있는 제품을 공급할 수 있는 마켓 진출률이 높은 대표적인 바이어사로 분류되며, 김치를 수입한 Break Bread사는 미 주류시장을 타깃으로 하는 업체다.

넙치, 조피볼락, 참숭어 등 활어, 냉동굴, 멸치 등 수산물 3,100만 불을 체결한 펩코(PAFCO)는 미국 서부지역 2번째(연매출액 2억 1,000만 불)의 수산물가공·수입 업체로서 거제수협, 하동수협, 거제어류양식협회, 중앙수산 등 도내 수산물 업체들과 수출거래를 활발하게 하고 있다.

붕장어, 꽃게, 굴 등 수산물 800만 불을 체결한 퍼시픽 자이언트(Pacific Giants)는 식품 및 멸치, 냉동굴 등 우수 농수산물 수입도매 전문업체이다.

이번에 처음으로 도내 업체와 계약을 체결한 H-마트는 미주 50개주 중 11개주에서 48개 매장은 운영하며 한국으로부터 다양한 농수산식품류를 수입 판매하는 업체로써 앞으로 수출량이 확대될 것으로 전망된다.

된장 등 장류, 장아찌, 녹차, 푸딩, 가바쌀, 양파 등 한국 전통식품과 가공식품 300만 불을 체결한 한남체인은 잘 알려진 교포위주 상대의 마켓 체인으로 7개 대형마켓을 소유하고 있으며 한국으로부터 다양한 식품류를 수입 판매하고 있다.

이번 계약체결로 경남산 농수산식품이 미국 서부지역 한인시장을 넘어 동부지역의 주류시장까지 점차 그 범위를 확대해 나가는 계기가 마련됐다.

경남도는 이번에 체결된 수출계약이 원활히 이행될 수 있도록 수출업체에 대한 디자인 개발, HACCP시설, 시설 현대화 등을 지원하고, 수출업체별 전담자를 지정해서 상시 수출 애로사항을 청취하고 농수산식품 수출전문업체도 집중적으로 육성해 나갈 계획이다.

홍준표 경남도지사는 "한·미 FTA로 인한 관세 축소로 우리 농수산식품의 가격 경쟁력이 높아진 만큼 다양한 수출상품 개발과 현지 마케팅을 강화해 본격적인 미국시장 공략에 나설 것"이라며 "농수산식품 수출업체에 대한 현장 행정 시책을 맞춤형으로 지원해 안전성과 가격경쟁력을 높여 2018년까지 유망 수출가공식품 업체를 200개로 확대해 나갈 것이다"고 밝혔다.