아주경제 배상희 기자 = 일본이 중국에 외무장관 회담을 제안하며 11월 중일 정상회담을 개최를 위한 본격적인 물밑작업에 돌입했다. 최근 파행으로 치닫던 양국 관계가 회복기류를 보이고 있는 가운데 이 같은 일본 측의 제안으로 연내 양국정상회담 개최 가능성은 더욱 높아질 전망이다. 

10일 교도통신에 따르면 일본 정부는 이달 하순 뉴욕에서 열리는 유엔 총회에 참석하는 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상과 왕이(王毅) 중국 외교부장 간 회담 추진을 중국 측에 제안했다. 

이는 오는 11월 베이징(北京)에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 간의 첫 정상회담을 개최하기 위한 환경 정비 차원이라고 통신은 전했다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 전날 기자회견에서 "세계 제2,3의 경제대국이 회담을 하는 경우 그에 걸맞은 의견 교환이 될 것"이라며 중일 정상회담에 대한 기대감을 표하기도 했다. 

올해 들어 역사와 영토 문제로 첨예한 갈등을 빚었던 양국의 냉각관계는 최근 들어 개선되는 조짐을 보이고 있다. 

일본의 우경화 행보에 시종일관 강경한 입장을 밝혀왔던 시진핑 중국 국가 주석은 지난 3일 항일전쟁 승리 기념 68주년 기념식에서 일본을 겨냥한 어떠한 발언도 하지 않았다. 

이어 기념식 이후 베이징 인민대회당에서 열린 중국인민항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁승리 69주년 기념 좌담회에 참석한 시 주석은 "중국 정부와 국민은 지난날과 다름없이 중일관계 발전에 힘쓸 것이며 중일관계 장기 안정 건강 발전을 추진하고 싶다"고 밝혔다. 

시 주석이 중일 우호관계의 중요성을 언급한 점을 두고 일각에서는 중국 정부가 꼬일대로 꼬인 양국관계의 매듭을 풀기 위해 적극적으로 나서기 시작한 것으로 해석했다. 시 주석이 공개 석상에서 일본과의 관계 개선 의향을 적극 표명한 것은 지난 해 12월 아베 총리가 야스쿠니 신사를 참배한 이래 처음으로, 이에 연내 정상회담 추진도 어렵지 않을 것이라는 게 여론의 평가다.