아주경제 김근정 기자= 일본이 인도와의 경제 및 방위 협력을 통해 중국 견제에 속도를 올리는 모양새다.

31일 일본 산케이 신문 보도에 따르면 아베 신조 일본 총리가 9월 1일 나렌드라 모디 인도 총리와의 정상회담에서 인도 인프라금융공사(IIFCL)에 500억엔(약 4789억원)의 차관을 제공하는 등 경제협력 강화방안을 제시할 예정이다.

일본 정부는 500억엔 차관뿐 아니라 4년간 차관 및 민간투자, 일본국제협력은행(JBIC) 자금조달 등 수조엔 규모의 경제협력 제공을 약속하고 이를 통해 인도의 발전소 및 철도, 공업단지 건설 등을 적극 지원할 계획이다.

인도와는 경제뿐 아니라 군사방위 협력도 강화할 예정이다. 현재 인도는 일본의 구난비행정인 US2 수입을 검토하고 있으며, 공동 군사훈련 정례화도 추진 중인 것으로 알려졌다. 

이 외에 최근 일본이 중국의 희토류 공급의 영향을 피하기 위해서 인도에서 매년 2000t 이상의 희토류를 수입해 대체할 것이라는 소식이 나오기도 했다. 희토류는 '21세기 첨단기술 금속자원'으로 우주 및 친환경차와 밀접한 관련이 있는 희귀자원이다. 현재 일본 희토류 수입 90%가 중국산으로 앞으로 인도와 협력해 대(對)중국 의존도를 줄이겠다는 계산이다.

아사히 신문은 이 같은 일본의 움직임은 중국을 견제하기 위한 노력이라고 해석했다. 현재 중국이 중동부터 남중국해를 아우르는 거점 항구 투자를 통해 인도를 둘러싼 '진주목걸이' 세력권 형성을 추진하고 있으며, 이에 아베 총리가 인도 등과의 협력 강화를 대응책으로 선택했다는 것. 이 같은 중국 견제의 일환으로 곧 방글라데시와 스리랑카 방문도 예정돼 있다.