아주경제 노경조 기자 = 이병국 새만금개발청장은 2009년 2월부터 2012년 5월까지 총리실 산하 새만금사업추진기획단의 초대 단장을 역임한 새만금 '통'이다.

그는 새만금개발청을 운영하고 국내·외 자본을 유치하기 위해 각국에 홍보를 하는 일이 즐겁다는 반응이다. 다만 새만금사업과 관련해 정부부처별 정책 조율이 어려운 점을 안타깝게 여겼다.

이 청장은 "농업용지는 농림축산식품부가 조성하고, 문화공간은 문화체육관광부 소관인 것처럼 새만금을 두고 여러 부처가 얽혀 있어 매립 비용 등 예산 문제를 논의할 때 협의가 쉽지 않다"며 "총리실 산하로 있었던 때와 다르다"고 말했다.

마치 "방문객들이 매립지를 밟지 못하는 상황에서 새만금에는 방조제와 물밖에 없다고 말하는 것과 같다"며 "성공적인 새만금사업을 위한 장기 계획 수립 과정에서 해당 정부부처들의 적극적인 의사 결정 노력이 필요하다"고 강조했다.

이어 현재 새만금 산업단지의 조성 및 분양, 투자 현황에 대해 설명했다.

새만금 산단은 농어촌공사를 사업시행자로 지정해 오는 2018년까지 2조6000원을 투자, 9개공구에 1870ha를 조성하는 계획을 실행 중이다.

그는 "1공구(190ha)는 지난 2012년 말 매립이 완료돼 마무리 조성공사 중이고, 2공구(255ha)는 올해 말에 매립 완료될 예정"이라며 "1․2공구 분양대상 면적(329ha) 중 234ha가 분양 가능 면적으로 입주기업에게 공급할 산업용지 확보에는 문제가 없다"고 전했다.

새만금 마스터플랜 변경이 늦어진 데 대해서는 "새만금을 전적으로 수요자와 투자자의 눈높이에 맞게 개편해 동북아 경제협력의 허브로 조성한다는 내용으로 기본계획 변경을 추진 중"이라며 "새만금을 4대 권역체계로 개편하고 규제자유구역으로 조성하기 위한 세부방안을 마련해 전문가들로부터 다양한 의견을 수렴하고 있다"고 말했다.

특히 특별건축구역 지정, 외국인 비자발급 개선, 개발부담금 등 각종 부담금 완화 등 국내외 투자활성화를 위한 과제를 발굴.개선하는데 공을 들이고 있다. 오는 8월 말까지 '새만금 기본계획'을 보완해 최종안을 마련한 후 9월 중 새만금위원회에서 심의·확정할 계획이다.

그는 "중국 등 해외 투자수요를 적극 끌어들여서 새로운 투자와 고용을 창출할 수 있도록 새만금을 매력적인 투자처로 조성할 계획"이라며 "우리나라가 전 세계 경제영토의 75%에 해당하는 국가들과 자유무역협정(FTA)를 맺은 가운데 새만금이 중국을 관통하는 교두보 역할을 할 것으로 예상된다"고 말했다.