아주경제 정치연 기자 =국내 최대 사회적기업 행복나래가 사회적기업의 날인 1일 대통령 표창을 받았다. 행복나래를 사회적기업으로 전환하도록 제안한 최태원 회장의 결단이 3년여 만에 결실을 맺게 된 것이다.

SK그룹 내 소모성 자재 구매대행업체(MRO)인 행복나래는 지난 2011년 MRO에 대한 사회적 논란이 발생한 직후 사회적기업으로의 전환했다. 이어 사회적기업을 돕는 사회적기업 모델로 변신하고, 이익 전액을 사회에 환원하는 등 다양한 실험을 진행해 왔다.

행복나래는 영세한 사회적기업이 판로를 개척해 자립할 수 있도록 사회적기업 제품의 우선 구매 제도를 시행하고 있다. 사회적기업을 돕는 사회적기업 모델인 셈이다. 지난 2012년 17억5000만원 상당의 우선 구매를 시작으로 2013년 50억6000만원까지 규모를 확대한 데 이어 올해 총 100억원 어치의 사회적기업 제품을 우선 구매할 계획이다. 

행복나래는 사회적기업의 본질적인 경쟁력을 강화하기 위해 사회적기업에 대한 경영자문, 재정지원 등의 육성책도 병행하고 있다. 사회적기업에 대한 현금결제 기간을 일반 기업보다 보름 이상 먼저 결제하는 결제일 단축이나 프로보노를 통한 경영지원, 사회적기업 제품 카탈로그 제작 등의 마케팅 지원을 해주는 방식이다.

특히 행복나래는 MRO 사업을 통해 발생한 순이익의 전액을 사회적기업 생태계 활성화에 쓰고 있다. 행복나래가 현재까지 사회에 환원했거나 환원할 예정인 순이익은 2011년(8억6000여만원)과 2012년(10억3700여만원), 2013년(29억6000여만원) 등 현재까지 50억원에 이른다.

이외에도 전체 임직원 152명 가운데 15%인 22명을 취약계층으로 채용하고 있다. 이처럼 사회적 책임을 다하고, 이익 전액을 환원하면서도 행복나래는 지난해 2122억원의 매출을 기록하는 등 국내 최대의 사회적기업으로 성장했다.

SK그룹 관계자는 "행복나래가 대기업과 영세 사회적기업을 연결해주는 사회적기업 플랫폼으로 자리 잡을 수 있도록 노력하고 있다"며 "이를 통해 대기업과 행복나래, 협력업체 등 3개 주체가 건전한 상생구조를 이룰 수 있도록 할 방침"이라고 말했다.