아주경제 김정우 기자 = 한국의 민간소비가 둔화하는 것은 근로 가능 기간이 기대수명을 따라잡지 못해 젊을 때부터 돈을 쓰지 않고 있기 때문이라는 주장이 제기됐다. 모든 연령층이 은퇴 후 생활 유지 걱정으로 소비성향을 낮추고 있다는 얘기다.

국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)은 26일 이런 내용을 담은 ‘연령별 소비성향의 변화와 거시경제적 시사점’ 보고서를 발간했다.

보고서에 따르면 한국은 최근 10여년간 전 연령층에서 평균소비성향이 감소하고 있고, 가구주 연령이 높아질수록 이런 현상이 두드러지고 있다.

평균소비성향이란 가계의 ‘씀씀이’를 보여주는 지표로 가계의 소비지출을 처분 가능한 소득으로 나눈 것을 뜻한다.

특히 우리나라의 경우 빠른 고령화 속에서도 평균소비성향은 계속 감소하는 특징을 보였다.

일반적으로 인구 고령화는 평균소비성향을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 그러나 한국은 가구주 중위연령이 2003년 44세에서 2013년 48세로 상승할 만큼 고령화가 빠른 속도로 진행되고 있지만 같은 기간 평균소비성향은 0.78에서 0.73으로 하락했다.

여기에는 50대 이상 고령층의 평균소비성향 하락이 크게 기여한 것으로 나타났다. 2003년과 2013년 사이 50대의 평균소비성향은 0.75에서 0.71로, 60대는 0.78에서 0.70으로, 70대는 0.94에서 0.76으로 떨어졌다.

같은 기간 20대는 0.75에서 0.74로, 30대는 0.76에서 0.71로, 40대는 0.80에서 0.77로 떨어져 상대적으로 하락폭이 작았다.

이에 대해 보고서는 기대수명은 급속히 증가하는데 근로가능 기간은 늘지 않아 노후대책에 필요한 소요자금이 증가하고 있기 때문이라는 견해를 내놓았다.

이를 예상한 대부분 연령계층에서 노후대비를 위해 소비성향을 낮추고 있으며, 소비성향의 하향 조정은 은퇴시점이 가까워질수록 뚜렷해지고 있다는 게 보고서의 분석이다.

KDI는 보고서를 통해 최근의 민간소비 부진은 기대수명 증가라는 구조적 요인에 크게 기인하고 있다는 점을 알 수 있으며, 이에 따라 정부의 소비활성화 대책도 단기적 수요진작 관점보다는 구조적 대책에 초점을 맞추는 것이 바람직하다고 제언했다.

구체적으로는 은퇴시기 연장, 고령층 경제활동 참가 지원 등과 함께 과도한 사교육비 지출과 비효율적 과잉교육을 제어할 수 있는 교육 및 채용 시스템 정비 등이 필요하다고 덧붙였다.