아주경제 이병욱 기자 = 새누리당이 잇따른 ‘소셜네트워크서비스(SNS) 발언’ 파문으로 홍역을 치르고 있다.

세월호 침몰 사고로 전국이 애도 분위기에 잠긴 가운데 일부 의원과 관계자들이 국민 정서에 벗어난 개인적 의견을 SNS에 올려 지탄을 받는 일이 반복되고 있기 때문이다.

이 같은 돌출행동이 개인은 물론 6‧4 지방선거를 앞두고 당의 이미지까지 훼손한다는 우려마저 나오면서 당 지도부는 ‘SNS 경계령’을 내린 상태다.
  새누리당은 23일 오전 회의를 취소하는 등 ‘입단속’에 나섰고, 황우여 대표는 전날 당 소속 의원들에게 “세월호 관련 SNS 등 온라인 게시물은 더욱 신중을 기해주고, 게재 시에는 반드시 중앙당 및 시·도당 대변인에게 알려 주길 바란다”는 내용의 메시지를 보냈다.

최경환 원내대표도 “의원들은 SNS 등의 활동으로 인한 불필요한 오해가 없도록 각별히 유의해 달라”고 당부했다. 사실상 SNS를 자제하라는 뜻이다.

새누리당 소속 의원실의 한 관계자는 “의원이 직접 페이스북에 글을 올리며 소통하던 것도 사고 발생 이후 거의 중단했다”며 조심스러운 당내 분위기를 전했다. 새누리당 입장에선 SNS야말로 ‘없어져야 할 암덩어리’가 된 모습이다.

하지만 연일 터지는 구설을 감안할 때 이같은 당의 조치는 당연하다는 의견이 지배적이다.

새누리당 서울시장 예비후보인 정몽준 의원은 막내아들 정모 군이 페이스북에 세월호 사고 피해자 가족이 대통령 탓만 한다고 비난하면서 “국민 정서 자체가 굉장히 미개하다”는 표현을 쓴 데 대해 국회에서 사죄 기자회견을 열고 공식 사과했다.

정 의원은 아들의 발언이 코앞으로 다가온 선거에 악재로 작용하지 않도록 빠른 대응에 나섰지만, 향후 경선 경쟁자들은 물론 본선에서도 공격의 빌미가 될 전망이다.

권은희 의원은 정부의 미흡한 수습 대책에 항의하는 세월호 사고 피해 학부모를 ‘밀양 송전탑 반대 시위 현장에 있었던 선동꾼’이라는 내용을 페이스북에 올렸다가 허위사실을 게재한 혐의로 경찰의 조사를 받게 됐다.

한기호 최고위원은 자신의 페이스북을 통해 “세월호 사고 이후 북한의 지령을 받고 정부를 전복하려는 좌파들이 준동할 것”이라는 내용의 ‘색깔론’을 주장했다가 여론의 뭇매를 맞고 계정을 비공개로 전환했다.

새누리당이 SNS로 내홍을 겪은 것은 이번이 처음이 아니다.

이달 초 친이(친이명박)계로 분류되는 이재오 의원이 기초선거 정당공천제 유지와 관련, 박근혜 대통령의 사과를 요구하는 글을 연일 페이스북에 올리자 홍지만 원내대변인이 공개석상에서 “어느 당 중진의원인가. 언제까지 당의 전열을 흩뜨릴 것인가”라고 비난한 바 있다.