아주경제 이한선 기자 = 국내연구진이 녹조현상으로 여름철 하천 오염을 일으키는 남조류로부터 발광 탄소 나노입자를 대량으로 추출하는 신기술을 개발했다.

한국기초과학지원연구원은 물성과학연구부 이주한, 이현욱 박사 연구팀이 100kg의 유해한 남조류로부터 100g의 탄소나노입자를 대량 추출할 수 있는 신기술을 개발했다고 14일 밝혔다.

연구 결과는 수질정화와 동시에 암 치료 및 진단에 사용하는 친환경 탄소나노입자 생산의 길을 열 전망이다.

연구팀은 이번에 개발된 신기술을 통해 추출된 탄소나노입자를 항암화학치료제인 독소루비신(DOX)과 결합시킨 T-태그 물질은 암세포를 선택적으로 치료하는 동시에 탄소나노입자의 발광 특성을 이용한 진단 영상 검사가 가능함을 밝혔다.

이번 연구성과는 유해한 남조류로부터 높은 친수성, 광안정성, 생체적합성을 가지는 친환경적인 탄소나노입자를 간단한 방법으로 대량 추출하고 추출된 나노입자 표면에 치료 약물을 결합시켜 암세포를 추적함과 동시에 파괴할 수 있는 질병진단 및 치료용 친환경 탄소나노입자 대량 제조기술을 세계 최초로 개발했다.

‘진단 및 치료용 친환경 탄소나노입자 대량 제조기술’ 개발은 녹조현상을 일으키는 유해 남조류를 활용해 원료비 절감 뿐만 아니라 세계적인 환경오염 문제로 대두되고 있는 녹조문제 해결에 기여할 수 있을 것으로 예상되고 있다.

이번 연구는 복잡한 제조공정이 필요했던 기존 나노입자에 비해 간단하면서도 생체 응용을 위한 추가 표면처리가 필요 없는 대량 제조공정기술 개발에 성공했다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

기초지원연 이주한 박사는 “이번 연구는 암세포 치료 및 진단에 사용되는 발광 탄소나노입자를 유해한 남조류로부터 추출하는 기술을 개발했다는 점에서 큰 의의가 있다”며 “높은 친수성과 생체 안전성을 갖는 친환경 탄소나노입자 대량생산 기술을 개발해 진단-치료용 탄소나노입자 상용화의 가능성을 열게 됐다”라고 밝혔다.

이번 연구는 미래부 신성장융합동력사업 지원을 받아 기초지원연 물성과학연구부 이주한 박사, 이현욱 박사, 박소영연구원팀이 수행했고 연구결과는 네이처 자매지인 사이언티픽 리포츠지 온라인판에 게재됐다.