아주경제 장봉현 기자 = 전남 여수ㆍ순천ㆍ광양시가 컨테이너 선박대형화로 인한 광양항 크레인 교체 재정지원을 정부에 요청했지만 청와대와 해양수산부가 부정적인 입장을 밝혔다.

21일 광양시 등에 따르면 광양만권발전협의회는 광양항 경쟁력 강화를 위해 대형 크레인 교체의 정부사업 반영을 지난달 청와대와 국무총리실을 비롯해 해양수산부와 기획재정부에 각각 공동명의의 건의서를 발송했다.

광양항에 입항하는 컨테이너선들이 대형화 되고 있는 상황에서 현재 설치된 크레인으로는 원활한 작업이 어려워 기피항만이 될 수 있다는 우려가 정부에 건의한 가장 핵심적인 부분이다.

그러나 청와대는 광양항을 관리하는 여수광양항만공사 출범으로 정부재정지원은 불가하며 항만공사와 민간 하역사가 해결해야할 문제라고 선을 그었다.

주무부처인 해양수산부 역시 하역장비는 국가 귀속 시설이 아니기 때문에 법적으로 재정 지원이 어렵다는 입장이다.

다만 국가가 막대한 예산을 들여 건설한 광양항이 크레인 문제로 국가경쟁력을 갖추지 못한다면 일정부분 정부 책임이 있다는 부분에 공감하고 재정지원이 아닌 다른 방법으로 해법을 찾아볼 필요성이 있다는 여지는 남겼다.

현재 광양항 컨테이너부두에는 18열 크레인 10기와 22열 크레인 16기, 24열 8단 대형크레인 1기가 설치ㆍ운용중이다. 문제는 광양항에 설치된 컨테이너 크레인으로는 초대형 컨테이너선박의 하역 작업에 어려움이 있어 기항기피 현상이 우려되고 있다.

부산항의 경우 24열 초대형 크레인 31기를 보유하고 있지만, 광양항은 지난해 1기를 설치한 것이 전부다. 인근 중국도 24열 이상 초대형 크레인을 운용중이다.

사정이 이런데도 광양항은 교체 엄두도 못 내는 형편이다. 여수광양항만공사가 출범부터 막대한 부채를 안고 있어 자체적으로는 교체가 어렵기 때문이다.

정부가 난색을 표함에 따라 광양시 등 관련기관은 정부사업에 크레인 교체 지원방법을 제시하는 등 크레인 교체와 관련한 구체적인 대책 마련에 나섰다.