아주경제 이병욱 기자 = 중국에 거주하는 우리 민족을 부를 때 쓰는 ‘조선족’이라는 단어를 ‘재중동포’로 바로잡아 사용해야 한다는 주장이 제기됐다.

새누리당 한기호 최고위원은 20일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “‘조선족’이라는 말은 중국이 자국 내 56개 민족 중 우리 민족을 구분할 때 쓰는 말인데, 우리나라에서도 그렇게 부르는 것은 잘못”이라며 이 같이 강조했다.

한 최고위원은 “우리말과 우리글은 다른 나라에선 ‘한국말’, ‘한국어’로 부르는데, 유독 중국이 과거에 사용하던 ‘조선’을 사용하는 것은 잘못된 것”이라고 지적했다.

그는 이어 “우리가 중국 동포를 조선족으로 칭하는 것은 일본에 사는 우리 동포를 (재일동포가 아닌) ‘조센진’으로 부르는 것과 뭐가 다른가”라며 제대로 된 용어 사용을 재차 역설했다.

조선족은 중국 '옌볜(延邊) 조선족자치주'를 중심으로 분포한 한민족(韓民族)을칭하는 용어로, 국립국어원에선 2010년 이를 '재중동포' 또는 '중국동포'로 정정할 것을 권고한 바 있다.

한 최고위원은 “우리민족, 우리글과 말(의 호칭)에 대해 세계 공통으로 통일할 필요가 있다”면서 "정부와 학계가 이를 개선하도록 추진해 달라”고 당부했다.