아주경제 김동욱 기자= 잇단 사건·사고에도 불구하고 호주 워킹홀리데이(이하 워홀) 프로그램에 참가한 한국인 수가 증가한 것으로 나타났다.

워홀은 만 18∼30세 젊은이들이 최장 1년간 외국에서 일하면서 여행도 할 수 있도록 허용한 일종의 관광취업비자 제도다.

31일 호주 이민부에 따르면 2012~2013 회계연도에 워홀 비자로 호주를 찾은 한국인 수는 3만5220명으로 전년보다 8.1%가 늘었다.

국적별로는 영국, 대만에 이어 3위를 차지했다.

4만6131명이 참가한 영국이 가장 많았고 대만이 3만5761명으로 2위에 올랐다.
 
대만인 워홀 참가자 수는 2011~2012 회계연도만 해도 2만2393명으로 한국에 한참 못미쳤으나 한 해 만에 59.7%가 급증하면서 한국을 앞질렀다.

독일(2만6184명), 프랑스(2만4788명), 아일랜드(1만9117명), 이탈리아(1만5973명)가 4~7위를 차지했다.

전체적으로는 24만9231명이 호주 워홀에 참가해 전년보다 16.1%가 증가했다.

호주 이민부는 "워홀 비자 협정을 체결한 상대국들의 경기침체가 지속하고 청년실업률이 높아지면서 호주 워홀 프로그램 참가 신청자들이 증가하는 추세"라고 말했다.