아주경제 장윤정 기자 = 인도를 국빈 방문 중인 박근혜 대통령과 만모한 싱 인도 총리의 16일 정상회담을 계기로 10년 가까이 어려움을 겪어온 포스코의 인도 현지 일관제철소 건설 프로젝트가 급물살을 타게됐다.

청와대는 이날 두 정상의 회담후 보도자료를 내 "2005년부터 지지부진하던 오디샤주 제철소 건설 프로젝트가 실질적인 해결 국면에 진입했다"며 정상회담을 계기로 △환경인허가 취득 △오디샤 주 정부의 부지인계 △광산탐사권 해결에 대한 정부의 약속 등 성과를 확보했다고 밝혔다.

특히 인도 정부의 적극적 행정지원 약속을 명시적으로 확보함으로써 향후 사업 추진이 원활할 것으로 기대된다고 청와대는 설명했다. 두 정상이 채택한 공동성명에서도 "양 정상은 포스코가 조속한 시일내 프로젝트에 착수하기를 희망했다"는 내용
이 명시됐다.

이로써 포스코가 지난 2005년 6월 오디샤 주정부와 제철소 부지, 광권, 전용항만 제공 등의 내용이 담긴 양해각서(MOU)를 체결하고 120억 달러를 투입, 제철소 건설을 추진해왔지만 환경 훼손, 주민 반대, 광권 분쟁 등으로 아직 착공조차 못한 이프로젝트가 조만간 가시화할 전망이다.

이번에 포스코가 제철소 부지와 관련해 환경 인허가를 취득함으로써 확보한 800만t 규모의 제철소 건설 부지는 약 340만평 규모. 제철소로부터 약 300㎞ 내륙 지역의 철광 광물 탐사권 획득을 위한 주정부의 약속까지 확보함으로써 향후 사업은 빠
른 속도로 진행될 것으로 예상된다.

청와대 관계자는 "향후 사업이 원활히 추진될 경우 8년 뒤인 2022년부터 철강생산도 가능할 것"이라고 설명했다. 조원동 경제수석은 브리핑에서 광산 탐사권의 최종적 확보 여부와 관련, "가급적이면 박 대통령의 체류기간(오는 18일까지)내 진전이 있을 것"이라고 말했다.

만모한 싱 인도 총리도 정상회담 후 기자회견에서 "제철소 프로젝트는 수주내 운영이 가능할 것이다. 환경 인허가가 재개됐고, 프로젝트에 대한 탐사권 허용 또한 처리단계가 상당부분 진전됐다"며 "박 대통령께서 포스코 프로젝트를 통해 경제성장과 환경보호가 공존할 수 있다는 것을 다시한번 확인할 수 있었다"고 밝혔다.

이날 포스코 인도 현지 프로젝트의 해결은 박 대통령의 올해 순방 세일즈외교의 첫 가시적 성과물로 기록될 전망이다.

앞서 박 대통령은 지난해에도 베트남 방문 당시 응웬 떤 중 베트남 총리와 접견에서 하나은행의 호찌민 지점 개설 문제를 해결하는 등 순방 기간 현지에 진출한 우리 기업의 '손톱 밑 가시' 제거 작업에 공을 들여왔다.

한편 포스코는 앞으로 광산 채굴권을 신청하는 동시에 본격적인 제철소 건설에 착수할 계획이다.

제철소 건설에는 약 5년이, 탐사권 승인부터 광산개발 완료까지는 약 9년이 소요될 것으로 알려졌다.

인도의 사상 최대 외국인 직접 투자(FDI) 사업인 이 프로젝트가 완료되면 포스코는 광산을 보유한 경쟁력있는 제철소를 건설함으로써 직접 고용 1만8천명, 일자리창출 87만개, 연매출 30억달러 등 지속적인 성장 동력을 확보할 수 있게 된다고 청와대는 전했다.