아주경제 배인선 기자 =중국 최초로 달에 착륙할 달탐사위성 창어(嫦娥) 3호가 내달 초 우주로 발사된다. 특히 창어 3호에는 중국의 첫 월면차(달 탐사차량)이 탑재된다. 중국 월면차 이름은 ‘위투(玉兎 옥토끼)호’로 명명됐다. 중국산 부품 100%로 자체 제작해 만든 것으로 알려진 '위투호'는 무게가 140㎏으로 진공상태나 각종 방사선 등에 견딜 수 있고 영하 180도∼영상 150도의 기온에서도 작동할 수 있는 내구성을 갖췄다. 위투호는 3∼6개월 작동하며 달의 지형 및 지질구조를 탐사하고 각종 사진과 관측자료를 지구로 전송할 예정이다. 현재 창어 3호는 이미 운반 로켓과 함께 발사장인 쓰촨(四川)성 시창(西昌) 위성발사센터에 옮겨져 점검을 받고 있다.

중국은 2007년 창어 1호를 발사해 달 표면과의 충돌시험을 무사히 마쳤으며 2010년 발사된 창어 2호는 창어 3호 착륙 예정지역 사전조사 및 관련 기술시험 임무를 수행하고 우주로 날아갔다.