아주경제 박재홍 기자 =대한항공은 30일  경기도 일산 킨텍스 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회’(ADEX)에서 보잉사와 500MD 헬기 무인화 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한다고 밝혔다.

양해각서는 한국 육군 보유의 500MD 헬기를 무인기로 개조하는 데 있어 대한항공이 보잉사로부터 무인헬기 설계 및 개조, 비행시험 기술을 지원받는 것을 주요 내용으로 한다. 

대한항공은 지난 1976년부터 1988년까지 500MD 헬기를 생산해 육군에 공급했으며, 250여대의 500MD 동체를 해외에 수출한 바 있다. 

대한항공 관계자는 "대한항공은 이 밖에도 수직이착륙 무인기, 사단정찰용 무인기, 중고도 정찰용 무인기, 저피탐 축소형 무인기 등 무인항공기 개발·제작 부문에서 선도적인 역할을 하고 있다"며 "500MD및 무인기 제작 기술과 보잉사의 무인 헬기 노하우 접목으로 국내 최초로 유인헬기 무인화 기술을 확보하는 계기가 될 것으로 전망된다"고 말했다.

대한항공은 양사간 기술 협력으로 현재 우리 군에서 보유하고 있는 500MD를 무인 헬기로 변모시키는 등 국내 및 세계 시장에서 사업 기회가 더욱 확대될 것으로 기대하고 있다.

이날 행사는 최준철 대한항공 항공우주사업본부장, 제프 콜러(Jeff Kohler) 보잉 디펜스·우주·안보부문 사업개발 부사장 등 양사 관계자들이 참석했다.  
한편 대한항공은 지난 1986년 B747 날개구조물 제작을 시작으로 민항기 부품제작사업을 시작하여 현재 B717, B737, B767, B777, B787, B747-8 항공기의 날개와 동체 구조물을 납품하고 있으며, 최근에는 보잉의 차세대 항공기 B787 드림라이너의 국제공동개발사업 파트너로서 날개 및 동체 구조물의 설계·개발 및 제작 사업을 수행하고 있다.