덩위원 학습시보 전 부편집장이 심포지엄에 앞서 기자들과 인터뷰를 하고 있다. [사진부 이형석 기자 leehs85@]

박용진 새날을여는사람들 대표가 심포지엄 축사를 하고 있다. [사진부 이형석기자 leehs85@]

아주경제 김근정 기자="북한 정권은 세습으로 인해 실패한 정권이다. 중국은 북한과 정상적 국가관계를 회복하고 한국과 협력해 한반도 통일을 적극 추진해야 한다."

중국 중앙당교 기관지 학습시보(學習時報)의 덩위원(鄧聿文) 전 부편집장은 21일 서울 정동 프란치스코 회관에서 '북한 핵문제와 중국의 한반도 정책'을 주제로 열린 심포지엄에 연사로 나서 이 같은 관점을 피력했다.

'행복한 통일로', '새날을 여는 사람들', '신문명정책연구원' 등 3개 단체가 공동 주최한 심포지엄에는 장기표 신문명정책연구원 대표, 박용진 새날을여는사람들 대표, 주섭일 사회와 연대 회장, 이창주 국제한민족재단 이사장, 이문기 세종대 중국정치학 교수, 박병광 국가안보전략연구소 연구위원, 도희윤 행복한통일로 대표 등이 참석해 급변하는 한반도 문제에 대해 심도 있는 토론을 나눴다.

덩 전 부편집장은 "중국이 한국과 북한의 통일을 반대한다고 생각하는 것은 중국에 대한 오해"라며 "인터넷을 중심으로 한반도 통일이 중국에 이롭다는 여론이 형성되고 있다"고 현재 중국의 여론을 전했다.

이번이 첫 한국 방문이라는 그는 그동안 만난 한국 언론매체와 각계 인사들 모두 "중국인들이 한반도 통일을 반대하는 분위기 속에서 어떻게 '중국은 북한을 포기해야 한다'는 글을 쓸 수 있었느냐"고 질문했다며 이는 중국 사회에 대한 이해가 부족한 것이라고 지적했다. 덩 전 부편집장은 지난 2월 영국 파이낸셜타임스를 통해 "중국은 북한을 포기해야 한다"는 글을 게재해 학습시보에서 해임됐다.

그는 "현재 중국에서 좌파 및 고령층은 북한과의 혈맹관계를 강조하고, 학계는 미국 견제를 위해 북한을 이용해야 한다고 주장하는 것이 사실"이라고 인정했다. 그러나 "최근 과거 초국가적 관계가 정상적인 국가관계로 회귀해야 한다는 목소리가 점점 커지는 추세"라며 "북한을 포기해야 한다는 주장 역시 이 같은 관점에서 나온 것"이라고 설명했다.

덩 전 부편집장은 또 "이번 방한일정 동안 수많은 매체와 인터뷰를 했으며 이는 곧 남북한 관계에서 중국의 특수성을 반영하는 것"이라며 "중국이 없이는 한반도 통일을 논할 수 없다"고 거듭 한반도 통일에 대한 중국의 역할을 강조했다.

그는 이어 "최근 중국 신지도부가 인민들의 목소리에 귀를 기울이고 정책에 반영하는 추세"라며 웨이보(微博·중국판 트위터), 웨이신(微信·중국판 카카오톡) 등 인터넷을 중심으로 강력한 여론을 형성한다면 외교정책도 조정할 수 있다고 말했다. 그러면서 "한반도 통일은 중국의 최대 이익을 보장하고 대만 문제의 해결에 유익하다"며 "동시에 중국이 장기간 북한 정권을 지지해옴으로써 받았던 이미지 타격을 완화할 수 있다"고 강조했다.

앞서 주섭일 회장은 축사를 통해 "처음 덩 전 부편집장의 '북한을 포기해야 한다'는 글을 접했을 때 중국 대북정책의 변곡점이 도래했다고 판단했다"면서 "중국 시진핑(習近平) 국가주석이 몸담았던 중앙당교 출신인 덩 전 부편집장의 의견은 중국 지도부의 시각이라고 생각한다"고 기대감을 표했다.

장기표 대표 역시 "덩 선생에게 이 같은 관점이 중국 지도부의 생각이냐고 묻자 '중국 지도부가 왜 이것을 모르겠습니까'라고 대답했다"며 "중국 정부의 변화된 관점이 스며 있는 것으로 판단한다"고 말했다.