아주경제 전운 기자= 서민물가 안정에 대한 정부의 강력한 옥죄기 정책으로 식품업계의 가격 인상 철회가 되풀이되고 있다.

24일 관련업계에 따르면 서울우유는 지난해 연말부터 대형마트에서 판매하는 1ℓ들이 흰우유 가격을 2300원에서 2350원으로 50원 인상하기로 사실상 의견 조율을 마쳤지만 계획을 전면 보류했다.

서울우유는 지난해 이 제품 가격을 2350원으로 올렸다 반대 여론에 부딪히자 가격을 다시 내려 판매해 왔다.

새 정부의 출범과 함께 식탁물가를 잡기 위한 정부의 정책이 이어지면서 사실상 가격 인상이 무산된 것이다.

실제로 박근혜 대통령은 첫 수석비서관 회의에서 "서민부담이 완화될 수 있도록 가격 인상 요인을 최소화하고 부당편승 인상에 대해서는 엄정하게 법을 집행하는 등 관계당국이 물가안정을 위해 더욱 노력을 기울여달라"고 주문했다.

정부의 고강도 물가정책에 서울우유가 가격 인상 시기를 제대로 잡지 못하자 유업계는 내심 울상이다. 서울우유의 인상이 단행되면 동참할 계획이었기 때문이다.

업계의 한 관계자는 "시장 점유율 40%에 달하는 서울우유가 가격을 올리면 나머지 업체들도 값을 조정할 방침이었다"며 "지금 분위기에서 가격 인상을 엄두나 내겠느냐"고 말했다.

하지만 가격 인상은 하반기에 이뤄질 가능성이 높다는 게 유업계의 전망이다.

유업계에 따르면 지난해 유제품 수출액은 1억1600만 달러(약 1200억원)로 작년보다 20% 증가했지만 여전히 수입액의 7분의 1에 불과해 6억5000만 달러의 무역수지 적자를 내고 있다.

또 옥수수·대두 등 주요 사료 곡물은 지난해 30%씩 올라 앞으로도 우유 가격 인상 압력은 커질 전망이며, 2011년 원유 가격 조정 당시 생산자물가지수 상승률이 5%를 넘어가면 원유 가격을 조정할 수 있다는 원칙적 합의가 이뤄져 유업계는 올해 안에 가격 인상이 불가피하다는 입장이다.

유업계 한 관계자는 "정부의 눈치 때문에 가격 인상을 억제하고 있지만 모든 상황이 인상이 불가피한 상황"이라며 "정권 초기가 지나가는 대로 우유 가격 인상이 이뤄질 확률이 높다"고 말했다.

한편, 삼립식품도 지난 5일 66종 리뉴얼 제품에 대해 7~12%가량 가격 인상을 단행했지만, 정부의 강력한 압박과 여론 등에 밀려 가격 인상을 10일 만에 철회한 바 있다.