아주경제 송정훈 기자=민주통합당이 흔들리고 있다. 4월 보궐선거에서 야권 후보 난립을 방지하지 못하며 존재감을 상실하면서다. 지난 대선 과정에서 안철수 전 서울대 교수와 진보정의당으로부터 지원을 받았던 민주당이 이들 세력 사이에 아무런 중재 역할도 못하고 있다.

민주당의 서울 지역 한 재선 의원은 13일 "우리 당의 후보를 내지 말고 안 전 교수를 부산 영도에, 진보정의당을 노원병에 출마할 수 있도록 설득해야 했다"고 말했다.

이 의원은 또 "정부 조직 개편을 두고 지루한 공방에 안철수 바람이 불어오는 데도 제1 야당으로 우린 아무런 역할을 못했다"며 "(무공천 선언의) 때를 놓쳐 야권연대조차 지키지 못하게 됐다"고 토로했다.

그만큼 민주당은 지금 딜레마에 빠져있다. 노원병 선거 공천 여부를 놓고 당내에선 의견이 분분하다. 지난 대선 과정에서 이들 야권 세력에 지원을 받았던 만큼 정치 도의상 후보를 내지 말아야 한다는 의견이 있다. 반면 제1 야당으로 공직선거에 후보조차 못 낸다는 게 말이 되느냐는 반론도 만만찮다.

당은 이날 비공개 비상대책위 회의를 열고 이 공천 문제를 논의했지만 찬반 의견이 갈려 결론을 내지 못했다. "일단 지켜보자"는 입장으로 정리한 것이다.

후보 단일화 및 연대의 틀이 담보된다면 '야권 후보 승리'라는 무공천의 명분이 확보될 수 있다. 그러나 안 전 교수가 정치공학적 단일화를 안 하겠다고 못 박은 상황이어서 무턱대고 후보를 안 내기도 어렵다는 게 민주당의 고민이다.

이런 상황에서 당내 주류그룹이 정치 재개에 나선 안 전 교수에 대한 견제 수위를 높이면서 당내 논란을 불러오고 있다. 문재인 캠프에서 각각 비서실장과 상황실장을 지낸 노영민 의원과 홍영표 의원은 최근 직·간접적으로 "(안 전 교수가 단일화 후 선거 지원 과정에서) 미래 대통령이라고 표현해 달라고 했다"고 주장하며 안 전 교수를 겨냥했다.

이에 대해 안 전 교수는 "실익도 없는 요구를 하는 그런 바보 같은 사람이 있겠느냐"고 맞받아쳤다.

민주당 내 비주류 측은 주류 측을 비판하고 안 전 교수에게 우호적 반응을 보였다.

황주홍 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연, "민주당이 안 전 교수를 적대세력시 하는 것은 정치 도의적으로도, 국민정서에도 부합하지 않는다"고 지적했다.