아주경제 김현철 기자=민간 차원의 올해 첫 대북 수해지원이 밀가루와 의약품 등 긴급 구호품을 중심으로 빠르면 다음 주 이뤄질 것으로 보인다.

북한 개성을 24일 방문, 북측과 수해지원 협의를 마치고 경기도 파주 도라산 남북출입사무소에 돌아온 대북협력민간단체협의회(북민협) 이윤상 부회장은 “정부와 협의가 끝나는 대로 이르면 다음 주 안으로 밀가루와 의약품 등 수해지원 물품을 북측에 전달하겠다”고 밝혔다.

이날 방북한 북민협 관계자에 따르면 북측은 “평안도와 함경도 곡창지대 등을 중심으로 수해가 상당히 컸다. 이른 시일 내에 일정 규모의 지원을 해달라”면서 특히 지원품목으로 쌀과 의약품, 복구자재 등을 직접 언급했다.

북민협은 우선 밀가루와 의약품을 이른 시일 내에 보내고 쌀과 복구자재 등은 정부와의 협의를 통해 추후 지원 여부를 결정, 오는 27일께 북측과 팩스를 통해 밀가루와 의약품을 중심으로 한 긴급지원 품목과 규모, 경로 등을 최종 합의할 예정이다.

이에 따라 정부 당국이 북측이 요구한 쌀과 복구자재에 어떤 입장을 보일지 이목이 집중된다.

북민협 관계자는 이날 접촉에서 남북 모두 정부 차원의 대북 수해지원에 대한 언급은 전혀 없었다고 일축했다.

북민협 이윤상ㆍ박창일(평화3000운영위원장, 신부) 부회장과 강영식(우리민족서로돕기운동 사무총장) 운영위원장, 황재성 부장(우리민족서로돕기운동) 등 4명은 이날 오전 도라산 남북출입사무소를 통해 개성을 방문, 개성공단 내 봉동관에서 김승규 책임참사와 북측 민족화해협의회(민화협) 관계자 3명을 만났다.

이들은 “남측과 북측은 모두 진지하게 논의에 임했다”며 “민화협에서 민간단체와의 교류 재개에 확고한 의지를 보였다”고 분위기를 전했다.

북측이 김정일 국방위원장 사망 이후 보여왔던 소극적 태도를 벗어나 남측 민간단체의 수해지원에 반응을 보임에 따라 앞으로 민간단체의 대북 수해지원 및 인도적 지원이 탄력이 붙을 것으로 전망된다. 남북경제문화협력재단과 어린이어깨동무도 오는 29일 수해지원 논의를 위한 개성방문을 추진 중이다.

이같은 흐름이 정부 차원의 대북 수해지원으로 이어져 경색된 남북관계가 풀릴 수 있을지도 주목된다.

류우익 통일부장관은 이날 국회 외교통상통일위원회에 출석, 북측이 남측 민간단체와의 협의에 응한 것에 대해 “좋은 사인(신호)으로 기대한다”면서 “필요하면 지원하겠다는 생각으로 주시하고 있다”고 밝혔다.

국내 51개 대북 인도지원단체의 협의체인 북민협은 이번 협의 결과를 바탕으로 오는 28일 서울 프레스센터에서 민족화해협력범국민협의회(민화협)와 함께 기자회견을 열고 `북한 어린이와 함께하는 평화와 나눔의 한가위‘ 캠페인을 전개할 예정이다.