(아주경제 김희준 기자)류우익 통일부장관은 남북관계와 관련해 “여유를 갖고 북측의 호응을 기다리겠다”고 밝혔다.

류 장관은 지난 25일 서울 세종로 정부중앙청사 집무실에서 언론과의 인터뷰를 통해 “대북 유연화 조치에 대해 북측이 침묵이라기보다는 다소 소극적 반응을 보인 것으로 생각한다”면서 이같이 말했다.

류 장관은 “여유를 갖고 정책의 내실을 다지면서 이니셔티브(주도권)을 계속 가지고 갈 것”이라고 했다.
그는 “최근 북측의 ‘청와대 불바다’ 위협은 적절하지 않으나 그렇게 민감하게 반응할 일은 아니라고 본다”면서 “큰 의미를 부여하고 싶지 않다”고 평가했다.

이어 “현 단계에서 남북 정상회담은 고려하지 않고 있고, 적절한 여건이 갖춰졌다고 생각하지 않는다. 그러나 절대 하지 않는다고 가능성을 배제할 이유는 없다”고 말했다.
류 장관은 “납북자·국군포로 송환은 정부가 책임지고 추진해야 할 과제”라면서 “위원회 등의 형식으로 범정부기구의 연내 발족을 준비하고 있으며 곧 결과가 나올 것”이라고 말했다.
최근 미국과 중국 방문 결과에 대해 “우리의 정책에 대한 이해와 지지를 이끌어내는 성과를 거뒀다”면서 “통일외교 강화 차원에서 현재 미국과 일본, 중국에 나가 있는 통일관을 독일과 러시아에도 파견하는 방안을 정부와 협의하고 있다”고 확인했다.
북한의 추가 무력도발과 3차 핵실험 가능성에 대해 “현 시점에서 징후는 높지 않다”면서도 “내년 강성대국을 맞아 대내외에 성과를 보여줘야 한다는 강박관념에서 혹시라도 그런 발상을 할 여지는 있다”고 밝혔다.
류 장관은 “모든 가능성에 대해 선입견 없이 주시하고 있다. 그런 방식(무력도발이나 핵실험 등)은 문제 해결에 도움이 안 되며, 북한도 이 점을 잘 알고 있을 것이고 잘 알아야 한다”며 이같이 말했다.
특히 북한 핵 문제와 관련해 “리비아 카다피가 핵을 포기해서 무너졌다고 북한이 생각하면 잘못”이라면서 “카다피는 핵을 포기했기 때문이 아니라 국민을 학대하고 이웃나라와 잘 지내지 못해 외면당했기 때문에 망한 것”이라고 강조했다.
그는 “핵이 권력을 지키는 게 아니라 국민이 권력을 지키는 것”이라면서 “북한도 핵이 체제를 지켜줄 것이라는 생각보다 주민이 지켜줄 수 있도록 주민에게 잘해야 한다”고 주문했다.