(아주경제 김면수 기자) 농협중앙회 차기 회장을 선출하는 선거가 지난 4일 후보등록을 시작으로 본격적인 막이 올랐다.

농협중앙회 회장은 오는 18일 지역조합장 1167명이 선출한 대의원 288명의 투표에 의해 결정된다.

특히, 이번 농협중앙회 회장선거는 내년 3월 농협중앙회의 신용사업과 경제사업을 분리하는 사업구조개편을 앞두고 실시된다는 점에서 관심이 고조되고 있다.

농협중앙회 회장은 비상근직이지만 조합원 회원수 245만명, 총자산 287조원, 계열사 22개사를 총괄하는 자리이기 때문에 `농업계의 대통령‘으로 불리기도 한다. 임기는 4년이다.

6일 서울시선거관리위원회에 따르면 지난 4일부터 시작된 후보자 등록에 6일 낮 12시까지 최원병 현 농협중앙회 회장과 김병원 전남 나주 남평농협 조합장이 후보등록을 마친 상태다.

후보등록은 오는 10일까지이다. 후보등록이 마감되면 곧바로 기호를 추첨한 뒤 공식 선거운동에 돌입하게 된다.

한편 이번 농협중앙회 회장선거는 선거의 공정성을 제고하기 위해 선거관리위원회에 위탁, 선관위가 전체 선거과정을 관리하는 첫 선거다.