(아주경제 이미경 기자) 전기자동차용 배터리 분야에서 세계 선두주자로 등극한 LG화학이 에너지 저장 시스템 시장에 출사표를 던졌다.

LG화학은 미국 ESS(Energy Storage System, 에너지 저장 시스템)시장에 본격 진출한다고 6일 밝혔다.

ESS는 발전소에서 공급받는 전력을 저장했다가 전력이 필요한 시점에 필요한 곳으로 전송함으로써 에너지 효율을 극대화할 수 있는 스마트 그리드 분야의 핵심 장치이다.

최근 LG화학은 미국 캘리포니아 최대 전력회사인 SCE(Southern California Edison)가 추진하는 '가정용 ESS 프로그램'의 배터리 최종 공급업체로 선정됐다.

이에 따라 LG화학은 올해부터 2012년 말까지 3년간 SCE에 ESS용 배터리 공급 및 실증을 진행하게 되며, 추후 실증 결과를 바탕으로 2013년부터는 대량공급 및 양산을 추진한다.

이번에 LG화학이 공급할 ESS용 배터리는 개당 10kwh규모에 이른다. 미국 현지법인인 LGCPI(LG Chem Power Inc.)가 LG전자(인버터와 통신/제어장치), LS산전(충전기)에서 공급받은 각종 부품을 패키지 형태로 최종 조립해 SCE에 납품할 계획이다.

미국 캘리포니아 로즈미드에 본사를 둔 SCE는 캘리포니아 지역 500만 가구에 전기를 공급하는 미국 최대 전력회사 중 하나이다. 전체 전력 중 약 20%에 해당하는 3000MW(메가와트)를 신재생 에너지로 생산하고 있으며 스마트 그리드 분야 관련 대규모 투자를 진행하고 있다.

또 전세계의 ESS용 리튬이온 배터리 시장은 현재 6000억원 수준에서 2020년 약 12조원 수준으로 연평균 35% 이상으로 폭발적인 성장을 거듭하고 있다.

LG화학은 이번 공급업체 선정으로 SCE를 비롯해 미국에서 진행될 대규모 스마트 그리드 관련 프로그램에 참여할 수 있는 유리한 고지를 선점하게 됐다.
 
김반석 LG화학 부회장은 "이번 공급업체 선정으로 전기자동차용 배터리뿐만 아니라 ESS용 배터리 분야에서도 세계 최고의 기술력을 인정받게 됐다"며 "향후 ESS용에 최적화된 고안전성, 장수명 배터리 개발 등 지속적인 연구개발(R&D) 투자를 통해 차세대 신규사업으로 육성해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 LG화학은 LG전자, 한국전력, 포스코, GS칼텍스와 함께 제주도에서 진행되는 스마트 그리드 실증사업에 참여하고 ESS용 배터리 사업을 위한 전담 조직을 구축해 시장 개척에 나서고 있다.

esit917@ajnews.co.kr
[아주경제 ajnews.co.kr] 무단전재 배포금지