(아주경제 김영욱 기자) 이명박 대통령이 다음 주 중반인 15일께 발표를 목표로 후임 국무총리 후보자 인선 작업을 진행하고 있는 가운데 이른바 '공정사회론'에 걸맞은 호남 출신 인물이 급부상 하고 있는 것으로 9일 알려졌다.

특히 이 대통령의 집권후반의 안정적인 국정운영을 위해 지역안배 차원의 화합형으로 참신한 호남출신 인사인 정운천 전 농림수산식품부 장관과 맹형규 행정안전부 장관 등이 등용될 것이라는 관측이 나오고 있다.

여권의 한 핵심관계자는 "이 대통령이 국정후반기에 정책화두로 제시하고 있는 공정사회론은 지역ㆍ계층ㆍ학벌ㆍ연고 등을 초월한 탕평인사도 중요한 한 부분"이라면서 "청와대에서 이러한 기류를 반영해 호남 출신인 정 전 장관과 맹 장관 등을 총리 후보로 고민하고 있는 것으로 안다"고 말했다.

다른 관계자도 "이 대통령의 핵심 공약사항인 '남해안 선벨트' 추진을 위해 호남권 총리 임명이 더욱 힘을 받고 있는 이유"라면서 "김태호 전 총리 후보자의 낙마와 관련, 가급적 영남권 인사를 배제해야 상징성을 확보할수 있다는 점도 호남출신 인사가 또 다시 집중적으로 거론되는 이유"라고 밝혔다.

정 전 장관은 전북 출신으로 이 대통령의 두터운 신임을 받고 있는 인물이다. 지난해 촛불시위의 유탄을 맞고 장관직에서 물러나면서 공인의 삶이 끝나는 듯했지만 지금은 유력한 총리 후보로 거명되고 있다.

올 4월 행안부 장관에 취임한 맹 장관의 경우 당시 국회 인사청문회를 무리 없이 통과한 '청문회 유경험자'란 점, 청와대 정무수석·정무특보와 행안부 장관을 거치면서 이 대통령과 호흡을 잘 맞춰온 점 등이 장점으로 꼽힌다.

여권을 중심으로 한 정치권에 따르면, 이밖에도 호남권 출신 총리 후보군으로 하마평에 오르고 있는 인물로는 김덕룡 청와대 국민통합특보, 강현욱 전 전북지사, 김황식 감사원장,  이석현 전 법제처장, 윤증현 기획재정부 장관 등이 거론된다.

김덕룡 국민통합특보의 경우 여의도 정치와 원만한 관계를 가질 수 있다는 점에서, 강현욱 전 지사는 새만금사업을 동북아의 신물류기지와 산업단지로 만드는데 크게 기여한 점에서 이 대통령의 신임을 받고 있다.

또 김황식 감사원장이나 이석현 전 법제처장의 경우 개혁성을 부각시킬 수 있다는 점에서 각각 비교우위가 있다는 평가다.

인선 작업 초반부터 '경제 총리 카드'로 이름을 올린 윤증현 기획재정부 장관의 경우 11월 G20(주요 20개국) 정상회의가 발목을 잡고 있는 것으로 알려졌다.

이와 관련, 한나라당 이정현 의원은 이날 아주경제와 통화에서 "정부와 한나라당이 호남사람들을 감동시켜야 하고 호남포기 전략을 포기해야 한다"며 "공정사회를 맞이해 가시적인  예산탕평책이 필요한 만큼 총리를 국정경험이 풍부한 호남 출신 인사로 내세우는 특단의 조치가 필요하다"고 강조했다.

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