(아주경제 권영은 기자) 서울시가 민간자본을 투입해 지난해 개통한 지하철 9호선의 승객과 수입을 잘못 예측해 지난해에만 운영업체의 수입 부족분으로 140여억원을 보전해 주게 됐다.  

16일 서울시에 따르면 최근 9호선 민간운영업체인 ㈜서울메트로9호선과 지난해 7월 24일 9호선 개통 이후 연말까지 5개월여의 운임수입 보장액 미달분 142억7000만원을 지원하기로 합의했다.

이는 시가 2005년 ㈜서울메트로9호선 등과 9호선 건설에 민자 1조여원을 조달받는 대신 운임수입이 예상치에 못 미치면 시가 일정 부분을 보장해주는 내용의 협약을 맺은 데 따른 것이다.

시는 9호선 개통 초기 5년간 예상 운임수입의 90%, 6~10년은 80%, 11~15년은 70%를 보장, 실제 수입이 기준에 못 미치면 부족분을 보전해주기로 했다.

시와 ㈜서울메트로9호선은 개통 첫해 예상 운임수입을 338억원으로 잡았지만 실제 수입은 이보다 크게 못미친 것으로 전해졌다.

㈜서울메트로9호선은 이에 따라 시에 165억1000만원 지원을 요구했고, 협의 결과 시가 이보다 22억4000만원 적은 142억7000만원을 보전하기로 최종 합의했다.

시가 올해 안에 부족분을 지급하지 못하면 이자까지 추가로 물어야 한다.

시는 이에 따라 지난달 ㈜서울메트로9호선과 요금 협상에 나섰지만 입장을 다시 정리하는 데에는 상당한 시간이 걸릴 전망이다.

시 관계자는 "일부 재정 부담이 있는 것은 사실이지만 9호선 개통으로 인한 도시경쟁력 강화 등 긍정적 효과도 매우 크다"며 "민간 운영사와 협력해 최대한 시민 부담을 줄이도록 노력하겠다"고 말했다.