공정거래위원회가 전국 주유소의 가격담합 여부를 대대적으로 조사하고 나섰다.

공정위 고위 관계자는 24일 "이번 주부터 전국 30여개 지역 200여개 주유소의 석유제품 가격담합 혐의에 대해 일제 조사를 벌이고 있다"고 밝혔다.

특정 지역의 주유소들이 가격을 비슷한 수준으로 일제히 올리거나 주유소 가격 정보망(오피넷)을 통해 담합 가능성이 있다고 판단되는 곳이 공정위의 중점 조사 대상이다. 

특히 공정위 본청과 4개 지방사무소의 조사 인력이 대거 투입될 정도로 대대적인 조사가 진행되고 있다.

이번 조사는 서민생활과 밀접한 업종에 대한 감시를 강화하는 차원에서 이뤄진 것이다.

공정위는 이명박 대통령이 '중도 실용정치'를 표방한 이후 서민생활과 밀접히 연관돼 있는 대형 종합병원, 소주업체, 음원 유통업체, 이동통신사, 영화관, 우유업계, 제빵업체 등의 불공정행위에 적극 대처하고 있다.

앞서 공정위는 추석을 앞두고 가격이 오를 가능성이 큰 제수용품, 선물세트 등의 감시를 강화한다는 방침을 밝히기도 했다. 

한편 공정위는 6년여에 걸친 6개 LPG 공급업체의 충전소 판매가격을 담합 조사를 끝내고 심사보고서를 해당 업체에 보냈다.

이들 LPG 공급업체는 가격 담합 기간이 길고, 교통비 인상에 따른 서민부담이 가중된 점 때문에 사상 최대규모의 과징금을 부과받을 것으로 알려졌다. 

지금까지의 최대 과장금은 휴대전화용 반도체칩 제조업체인 퀄컴이 로열티 차별과 리베이트 제공 등의 불공정거래 혐의로 부과받은 2600억원이었다.  

아주경제= 김종원 기자 jjong@ajnews.co.kr

(아주경제=ajnews.co.kr) 무단전재 배포금지