고용시장이 본격적인 빙하기를 맞은 가운데 2월 졸업시즌을 앞두고 있어 청년실업이 최고조에 달할 전망이다.

경기침체 여파로 인해 수출과 내수가 위축돼 기업들이 신규채용을 꺼리면서 고교·대학 졸업예정자들이 취업 직격탄을 맞을 것으로 예상되기 때문이다.

이에 새 경제팀도 일자리 창출을 정책의 최우선 방향으로 두고 청년층의 중소기업 취업 지원 등을 통해 기업의 신규채용을 유도하고 취업 취약계층에 대한  신규 고용촉진장려금 지원을 확대키로 하는 등 속도를 내고 있다. 

◆올 봄, 졸업시즌으로 청년층 ‘실업 쓰나미’

12일 통계청에 따르면 지난달 청년층일자리는 35만6000개나 사라졌다. 이에 따라 청년층실업률도 8.2%로 1.1%포인트 크게 상승했다. 이는 총 실업률이 0.3%포인트 상승한 것과 비교했을 때 4배에 달하는 차이로 2006년 3월 8.5%를 기록한 이후 가장 높은 수치를 기록했다.

그만큼 청년들이 일자리 문제로 크게 고통 받고 있다는 뜻으로 이를 뒷받침하듯 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 인구가 전체적으로 9.2% 상승한 것에 비해 청년층 ‘쉬었음’ 인구는 19.1%나 올라갔다.

그러나 학생으로 재학하는 시기에는 실업자 통계에 포함되지 않는 비경제활동인구로 분류되지만 2월 졸업을 통해 취업자나 실업자 아니면 취업준비 등으로 분류돼 2월엔 통상적으로 실업률이 올라간다.

올 해의 경우 고교·대학 졸업자만 50~60만명으로 추산되고 있고 이와 더불어 경기활동이 위축되고 있는 경제상황을 볼 때 청년층 일자리는 ‘꽃피는 봄에도’ 여전히 한파 속에 있을 것으로 예상된다. 

◆정부, 일자리 대책 마련 분주

고용불안이 본격화됨에 따라 정부는 추경 조기 편성과 일자리 유지, 창출을 위한 각종 지원책을 준비 중이다. 윤증현 기획재정부 신임 장관은 일자리 대책을 새 경제팀의 주요 과제로 삼고 추경을 통해 마련된 재원을 고용대책에 집중할 계획이다.

녹색뉴딜등 일자리 창출사업, 중소기업, 영세자영업자, 수출기원 지원 등 일자리 관련 사업에 최우선으로 지원을 강화한다는 것이다.

특히 청년층 일자리 지원을 위해 중소기업과 공공기관에 2만5000명씩 5만명의 청년인턴제를 도입하고 사회적 일자리를 지난해 11만명에서 12만6000명으로 확대한다는 방침이다.

김정운 인력정책과장은 "졸업자들이 노동시장 진입에 어려움을 겪고 있어 추경편성을 통한 보완대책을 준비 중"이라며 "조만간 청년 일자리를 비롯한 고용관련 구체적인 대책이 나올 것"이라고 밝혔다.

김한나  기자 hanna@ajnews.co.kr
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