서울시내 초등학교 미취학률이 계속 증가하고 있다. 취학대상자 6명 중 1명이 입학하지 않고 있다.

10일 서울시교육청에 따르면 지난해 만 7세를 비롯한 초등학교 취학 대상자 11만1495명 중 1만8329명이 진학하지 않아 미취학률이 16%에 달했다.

만 7세 아동 10만여명 중 1만6000여명이 개교 이후에도 학교에 가지 않은 것을 비롯해 학업을 미뤘거나 조기입학을 신청한 학생 중에서도 2300명 가량이 입학하지 않았다.

서울시내 초등학교의 미취학률은 1998년에는 4.8%(7104명)에 불과했지만 이후 지속적으로 증가해 2007년에 15%(1만8541명)에 이르렀다.

자치구별 미취학률은 용산(23%), 강남(21%), 동작.서초(20%), 서대문(19%), 강북(18%) 등의 순으로 높고, 광진.도봉.은평(15%), 중구(11%), 성북(12%), 금천(13%),  등의 순으로 낮았다.

이처럼 미취학 어린이가 많아지고 있는 것은 조기유학이나 성장부진을 이유로 취학을 미루거나 가정형편으로 제때에 학교에 가지 못하는 경우가 증가했기 때문이라는 게 교육청의 분석이다.

영어와 중국어를 배우려고 조기유학을 떠나는 초등학생이 서울만 매년 수천명에 이른다. 지난해의 경우 학업유예자가 5000명을 넘었고 유학.이민자도 4082명이나 됐는데 이들의 일부가 취학대상자인 것으로 추정되고 있다.

또 1~2월생은 한살 많은 아이들과 함께 공부할 경우 학업이 뒤처지고 따돌림을 당할 것을 우려해 입학이 늦어지는 경우도 있다.

심은석 교과부 학교정책국장은 "이런 점을 감안해 초중등교육법을 개정해 취학기준일을 3월1일에서 1월1일로 변경, 내년부터는 같은 해에 태어난 아동은 같은 학년에 입학할 수 있도록 했다"며 "올해는 과도기로 2002년 3월1일생~12월31일생이 입학대상이며 이로 인해 취학대상자는 지난해보다 2~3만명 감소한 9만명 정도에 달할 것"으로 전망했다.

조윤성 기자 cool@ajnews.co.kr