시진핑 중국 국가주석이 오는 9일 인도에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 불참할 것으로 알려진 가운데 시 주석 대신 리창 국무원 총리가 인도에 간다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 4일 정례 브리핑에서 리 총리가 인도 정부의 초청으로 9~10일 인도 뉴델리에서 열리는 제18차 G20 정상회의에 참석한다고 밝혔다.
앞서 로이터 통신은 시 주석이 G20 정상회의에 불참한 것으로 보인다며 “중국의 성장 둔화 속에서 빠르게 성장하는 인도에 힘을 실어주는 걸 꺼리기 때문이라는 관측이 나온다”고 전한 바 있다.
이날 바이든 대통령은 시 주석의 정상회담 불참에 대해 실망감을 드러내기도 했다. 바이든 대통령은 델라웨어주 레호보스 비치에서 기자들과 만나 시 주석이 G20에 참석하지 않는 데 대해 "실망했지만 난 그를 만날 것"이라고 말했다. 다만 바이든 대통령은 시 주석과의 회동 시기 및 장소에 대해서는 언급하지 않았다.
이와 관련해 11월 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 두 정상이 만날 가능성이 점쳐진다. 시 주석과 바이든 대통령은 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 G20 회의에서 마지막으로 만났다.
한편 리 총리는 오는 5~8일 인도네시아 자카르타를 방문해 제26차 중국·아세안(동남아시아국가연합) 정상회의에 참석하고, 제26차 아세안·한·중·일 정상회의와 제18차 동아시아 정상회의 등에 참석한 후 바로 인도로 향할 예정이다.