"기후변화 현실화"... 이탈리아 돌로미티서 빙하 붕괴

4일(현지시간) 오스트리아와 접한 이탈리아 북부 알프스산맥의 지맥 돌로미티산맥에 위치한 마르몰라다 빙하가 붕괴한 푼타로카 정상 모습. [사진=연합뉴스]

유럽 전역이 폭염으로 몸살을 앓고 있는 가운데 이탈리아에서 절경으로 유명한 알프스산맥의 빙하가 무너져 최소 6명이 숨지는 사고가 발생했다.
 
지난 3일(현지시간) APF·로이터통신 등에 따르면 이탈리아 긴급 구조대 대변인은 “눈, 얼음, 바위 등 눈사태가 등산로를 덮쳤다”며 “6명이 숨지고 8명이 다쳤다. 이들 중 일부는 눈에 휩쓸렸다”고 밝혔다.
 
구조팀은 현재 헬기 5대를 동원해 대대적인 수색에 나선 상태다. 생존자 수색은 이날 늦게까지 진행되다 중단됐고, 4일 이른 오전부터 재개됐다. 희생자들의 국적은 구체적으로 알려지지 않았지만, 현지 언론은 이 중 외국인들도 포함돼 있다고 보고 있다.

 
여기서 문제는 이탈리아를 비롯한 유럽 전역이 폭염에 시달리며 빙하가 빨리 녹고 있어 추가 붕괴가 우려된다는 점이다.
 

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트렌토 주(州) 정부는 “등산객들이 연루된 대규모 눈사태 이후 구조 작업이 진행 중”이라며 “더 큰 피해가 발생할 가능성이 있다”고 설명했다.
 
이탈리아 전역은 지난 주말 섭씨 40도를 웃도는 폭염이 예보되면서 열파 적색경보가 발령됐다. 또 이탈리아 중·북부는 70년 만에 최악의 가뭄이 덮쳐 몸살을 앓고 있다.
 
이번 붕괴는 유럽 전역을 휩쓸고 있는 폭염의 영향으로 추정된다. 지난 2일 기온이 영상 10도까지 오르며 빙하가 녹았고, 그 과정에서 일부 조각이 산 아래로 굴러 떨어지며 산사태가 발생한 것.
 
알프스 끝자락에 자리한 돌로미티산맥의 최고봉인 마르몰라다 일대는 한여름에도 정상 주변을 덮는 만년설을 볼 수 있지만, 최근 몇 년간 빙하가 급속히 녹아 점점 사라지기 시작했다. 전문가들은 앞으로 25~30년이면 빙하가 완전히 사라질 것으로 보고 있다.
 
한편 마리오 드라기 이탈리아 총리는 SNS를 통해 “희생자들과 유가족에게 진심으로 애도를 표한다”고 밝혔다.