“이재용도 허물 많은 중생, 선처해야”…조계종 주지들, 이례적 탄원

불교계에서 이재용 삼성전자 부회장에 대한 사면을 사실상 요구하는 목소리가 나왔다.

20일 불교계에 따르면 대한불교조계종 25개 교구 본사 주지협의회는 지난 12일 문재인 대통령과 박병석 국회의장, 정세균 당시 국무총리 등에 탄원서를 보내 "이 부회장에게 다시 한번 기회를 주시길 부탁드린다"며 선처를 촉구했다.

주지협은 "이 부회장은 참회를 위한 많은 노력을 했고 판결 선고가 있기 전 대국민 사과를 발표했다"며 "삼성이 법과 윤리를 지키지 못한 점, 변화된 사회의식과 소통하지 못한 점을 인정하고 반성했다"고 설명했다.

 

조계종 총무원 승려들 [연합뉴스]

이어 "물론 지난 시간의 잘못이 사과문 발표로 모두 없어지는 것은 아닐지도 모르나 법적·사회적 책임을 회피하기 위한 일회성 반성인지 아니면 앞으로도 지속될 것인지 감시하는 일은 이 부회장과 삼성을 지켜보는 우리들의 책무"라고 주장했다.

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특히 주지협은 "사람은 누구나 허물 많은 중생이며, 이 부회장도 다르지 않을 것"이라며 "그가 과거의 잘못을 참회하고 자신의 맹세를 말이 아닌 실천으로 옮길 기회를 가질 수 있게 도와주시길 바란다"고 요청했다.

조계종을 대표하는 사찰 주지들이 법적 처벌을 받고 있는 재벌 기업인의 선처를 호소하기는 이례적인 일이다. 재계에서는 최근 손경식 한국경영자총연합회 회장 등 경제단체장들이 홍남기 경제부총리에게 요구한 '이재용 사면론'에 종교계도 공감하고 있다는 해석이다.