맹성규 국토교통부 2차관이 한국철도공사(코레일)과 SR 통합 여부를 연내 결정하겠다는 뜻을 12일 밝혔다.
맹 차관은 이날 출입기자 간담회에서 "SR의 경영 데이터가 어느 정도 확보된 상태"라며 "요금과 편의성, 정시성 등 항목을 평가하고 국민 의견을 수렴해 올해 안에 결론을 내릴 계획"이라고 말했다.
또 맹 차관은 남북관계가 개선되면 북한의 철도 개량 사업과 함께 러시아 가스관을 남한으로 끌어오는 사업을 병행할 수 있다고 말했다.
그는 "남북관계가 개선되면 가장 먼저 동해 북부선 철도 연결을 해야 한다"며 "북한 철로를 개량하면서 폭 60m의 철도용지 아래로 러시아에서 가스관을 끌어와 지나가게 할 수 있다. 이렇게 하면 토지 점용료를 아낄 수 있을 것"이라고 설명했다.
이와 함께 맹 차관은 현재 중단된 북한 항공로 이용과 관련해서도 "북한 항공로를 이용하면 블라디보스토크까지 40분이 절약된다"며 "과거 북한에 지급하던 항공로 이용료와 연료비를 비교하면 연료비가 더 적게 들어 남북관계가 잘 풀리면 이 항공로도 다시 열릴 수 있을 것"이라고 언급했다.