지난해 담배 수입액 4.1억 달러…20년 만에 최고

아주경제 노승길 기자 = 지난해 담배 수입액이 4억달러를 넘어서며 20년 만에 최고치를 기록했다.

29일 통계청 품목별 수입액 통계를 보면 작년 담배(담배 및 담배제품) 수입액은 4억1020만4000달러를 기록했다.

1996년 4억2401만4000달러 이후 사상 최고 액수다.

담배 수입 자유화 조치가 있었던 1988년 이후 담배 수입은 꾸준히 증가했다.

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1989년 처음으로 1억달러(1억5131만달러)를 돌파한 담배 수입액은 가파르게 상승해 1996년 정점을 찍었다.

하지만 '양담배 추방'과 같은 캠페인이 1990년대 중반 활발히 펼쳐졌고, 외환위기까지 겹쳐 1998년 다시 1억달러대(1억6627만6000달러)로 수입액이 주저앉았다.

이후 2억∼3억달러 사이를 오가던 담배 수입액은 작년 20년 만에 다시 4억달러를 돌파했다.

이러한 담배 수입 증가는 정부의 담뱃값 인상 정책의 부작용으로 풀이된다.

시중에 유통되는 외국 상표 담배는 90% 이상이 국내에서 생산돼 상표만 붙여 판매된다. 따라서 수입 담배 대부분은 면세점에 유통된다.

결국 담배 수입액이 증가한 이유는 세금 인상 효과가 없어 값이 싼 면세담배 소비 증가와 관련이 있다.

정부 관계자는 "수입 담배 대부분 면세점에서 판매된다"며 "세금이 없어 가격 인상 적용이 안 되는 이 면세점 담배 소비가 증가한 것으로 보인다"고 설명했다.