유한킴벌리 하기스 물티슈 회수, 메탄올 치명적인 이유는?...시각 세포에 반응해 실명 가능

[사진=아이클릭아트]

아주경제 김재윤 기자 = 13일 식약처가 유한킴벌리 하기스 물티슈 제품 등 10종에 회수 조치를 발표한 가운데 문제가 된 메탄올 성분에 대한 부작용이 화제가 되고 있다.

메탄올은 알코올의 일종으로 ‘술’의 주성분인 에탄올과 달리 인체에 치명적인 위험을 주는 것으로 알려져 있다. 메탄올은 신체에 들어오면 산화과정을 거치게 된다. 메탄올은 이 과정에서 에탄올과 다르게 포름알데히드와 포름산을 거쳐 물과 이산화탄소가 된다. 이 때 생기는 포름알데히드와 포름산의 독성이 치명적이다.

포름알데히드는 단백질을 경화, 변성시킨다. 이런 포름알데히드가 체내에 많이 쌓이면 사망까지 이르게 만든다. 하지만 이런 특수한 경우 보다는 대개 인체의 시각 메커니즘과 관련해 실명을 발생시킨다.

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인체는 물체를 보는 능력과 색조감각에 절대적으로 필요한 물질을 레티놀 형태(알코올의 일종)로 저장하고 있는데 메탄올이 혈관을 타고 오게 될 경우 빠르게 포름알데히드와 포름산이 만들어지게 된다. 이 때문에 시각 관련 세포가 큰 피해를 입고 실명으로 이어질 수 있다.

이런 이유 등으로 지난 2015년 식약처는 공산품이었던 물티슈를 화장품으로 관리해 메탄올과 포름알데히드, 미생물한도 기준이 등을 추가하고, 소비자의 안전관리 수요를 충족하기 위한 제도를 마련한 바 있다.