이날 최국장이 평양에서 베이징 공항에 도착한 모습은 교도통신 취재진에 포착됐다. 교도통신은 사안을 잘 아는 소식통을 인용, 최국장이 제네바에서 미국의 연구원들과 비공식 대화를 갖고 북한 문제를 논의할 예정이라고 보도했다.
북한이 미국 쪽 인사들과 접촉하는 것은 지난 8일(현지시간) 미국 대선에서 도널드 트럼프가 당선된 이후 처음이 된다. 북한은 미 대선 결과에 대해 공식 반응을 내놓지 않고 있다.
최 국장은 베이징 공항에서 트럼프 차기정부에 대한 평가를 묻자 "정책이 어떨지가 기본이다"라고 말해 대북 정책을 지켜보는 자세를취할 것임을 시사했다고 교도통신은 전했다.