"달 탐사 첫 걸음"…미래부, 시험용 달 궤도선 과학탑재체 3기 선정

광시야 편광 카메라. 

아주경제 신희강 기자 = 미래창조과학부(장관 최양희)가 2018년 발사를 목표로 하고 있는 우리나라 최초의 달 탐사선인 시험용 달 궤도선에 탑재할 과학탑재체를 선정했다고 19일 발표했다.

선정된 과학탑재체는 △광시야 편광 카메라 △달 자기장 측정기 △감마선 분광기 등 3기다. 시험용 달 궤도선은 달 100km 고도의 극궤도를 1년 이상 비행하며 달 착륙 선정을 위한 지형 탐사를 비롯해 달 자원 탐사, 달 표면 및 주변 환경 연구를 주요임무로 하고 있다.

지난 1월초 '탑재체선정위원회(위원장 이형목)'는 이러한 과학임무를 수행할 달 궤도선용 과학탑재체를 공모했으며, 제안된 9개 중에서 3기의 과학탑재체를 선정했다.

'광시야 편광 카메라'는 세계 최초로 달 궤도에서 편광을 관측한다. 달의 앞면 뿐 아니라 뒷면의 표면 입자 크기, 종류 및 태양에서 기원한 고에너지 입자, 우주선 등이 달 지표에 미치는 영향을 조사할 수 있다. 동시에 달의 전체 표면의 광시야 영상을 확보해 항후 착륙후보지 및 로버 설계를 위한 기초자료로 활용된다.

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'달 자기장 측정기'는 달 형성 이후 점차적으로 소멸하고 있는 달 주변의 미세한 자기장 세기를 측정, 세계 최고 수준의 고정밀 3차원 자기장 지도를 작성한다. 달 표면의 특이한 자기 이상 지역 연구를 통해 달의 생성 및 진화과정 규명에 필요한 자료를 확보할 수 있을 전망이다.

'감마선 분광기'의 경우 달 표면에서 방출되는 감마선 정보로부터 달 표면 원소 구성성분, 분포 양상 등 달의 지질·자원에 대한 원소지도를 확보할 수 있다.

미래부는 3기의 과학탑재체와 더불어 한국항공우주연구원에서 개발하는 고해상도 카메라와 미국 NASA의 탑재체가 추가로 탑재될 예정이라고 전했다. 고해상도 카메라는 향후 2단계 달 착륙선의 착륙 후보지 선정을 위한 정밀 지형도를 작성한다.

NASA는 물을 포함한 휘발성 물질을 탐지하기 위한 과학탑재체를 공모해 올해 9월까지 선정할 예정이다.

배태민 미래부 거대공공연구정책관은 "시험용 달 궤도선은 달과 우주의 극한 환경을 우리의 첨단 과학기술로 극복하는 첫 걸음이 될 것"이라며 "이번 탐사를 통해 인류가 끊임없이 우주 미지의 영역을 탐사하고 도전하는 과정에 함께 동참해 나갈 수 있다"고 밝혔다.

한편 미래부는 올해부터 '달 탐사 1단계 개발 계획'에 따라 550kg급 시험용 달 궤도선을 개발하고 있으며, 시행착오를 줄이기 위해 미국 등과 긴밀한 협력을 진행 중이다.

특히 오는 27일부터 29일까지 사흘 간 한국에서 진행되는 '제2차 한미우주협력회의'에서 양국 정부는 한국의 달 탐사 계획의 구체적 협력방안을 논의할 예정이다.