​도요타, 자동차 경주대회 WRC 2017년부터 복귀

도요타 야리스[사진=도요타코리아]

아주경제 윤정훈 기자 = 도요타가 도요타 아키오 사장을 총대표로 오는 2017년 FIA 세계랠리선수권(WRC) 출전 추진조직을 꾸렸다고 한국도요타가 10일 발표했다.

출전팀의 이름은 ‘도요타 가주 레이싱(TOYOTA GAZOO Racing)’로, 도요타 레이싱(TOYOTA Racing), 렉서스 레이싱(LEXUS Racing), 피아(FIA) 세계 내구 선수권(WEC), 일본의 슈퍼 지티(SUPER GT), 뉘르부르크링 24시간 내구 레이스 등 도요타가 모터스포츠의 저변을 확대하기 위한 모든 활동을 총괄하는 도요타 내부 조직명칭이다.

도요타 아키오 사장이 팀의 총대표를 맡고 토미 마키넨(51)씨를 팀 대표로 맞이해, 2017년의 출전을 향한 차량의 개발 등 준비를 진행한다. 토미 마키넨은 WRC 통산 24회 우승한전설의 랠리 드라이버로 지난 1995년부터 미쓰비시의 드라이버로서 핸들을 잡고 1996년부터 1999년에 걸쳐 WRC 4년 연속 챔피언을 한 바 있다.

WRC는 F1과 함께 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 세계 최고 자동차경주대회로 1년간 4개 대륙을 넘나들며 산악길, 빙판길 등 다양한 도로를 총 1만㎞ 이상 달려 최종 승부를 가리는 대회다. 지난 1999년 참가를 끝으로 WRC에서 은퇴한 도요타는 올해 초 2017년 대회부터 복귀하겠다고 발표했다. 도요타의 WRC 출전 차량은 소형 해치백 야리스(일본명 비츠)를 개조한 모델이다.

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도요타 아키오 총대표는 “고객이 평상시 달리는 길을 무대로 얼마나 빠르게 달리는지 겨루는 랠리는 보다 좋은 차를 만들고자 하는 저희 도요타에게 최고의 장소”라며 “그 중에서도 최고봉이라 불리는 WRC는 세계의 길을 알기 위한 최적의 무대라고 생각해 그 길에 다시 도전하기로 결의했다”고 말했다.