아주경제 진순현 기자=원희룡 제주지사가 지난 9일 중국을 방문, 최근 중국-제주간 막혔던 제주도 투자정책에 대해 물꼬를 터 주었다.
원 지사는 중국 자본의 제주투자에 대해 제동을 걸고 있다는 부정적 시각에 대해 일축하며, 앞으로도 제주 미래가치를 높이는 투자사업이라면 얼마든지 투자를 희망한다고 명확한 입장을 발표했다. 또한 노비자, 투자진흥지구 등 국제자유도시 제주만이 갖고 있는 특례를 강조하면서 이 때문에 국내외 기업의 투자가 확대되고 있음을 강조했다.
이어 중국 국무원 산하 최대 씽크탱크인 사회과학원 특강에는 왕링꾸이 아태연구원 당서기를 비롯해 이 학원 소속 중견학자 30여명을 대상으로 이루어졌다.
특강에 앞서 아태연구원 왕링꾸이 당서기는 “양국은 오랫동안 깊은 교류를 이어왔고 지난 1992년 수교이후 교류가 확대되고 있다” 며 “한-중관계가 더욱 발전을 하고 제주와 사회과학원과의 교류도 활발해지기를 바란다”고 말했다.
그러면서 “중국의 꿈과 한국의 꿈이 교차하는 역사적 시기를 맞고 있다”고 평가했다.
이에 원 지사는 “사회과학원에서 특강을 하게 되어 매우 기쁘게 생각한다” 며 “중국 속담에 “친구가 되고 난 이후 사업을 한다”는 말이 있다. 이렇듯 중국인은 무엇보다 꽌시를 중요시한다. 반갑게 맞아 준 사회과학원에 대해 무한한 감사를 느낀다“고 꽌시가 지속되기를 강조했다.
특강에서 원 지사는 우선 아름다운 제주도의 풍광을 소개하는 영상과 함께 직접 제주를 소개하는 것으로 청중들의 관심을 집중시켰다.
그는 제주가 아시아의 보물섬으로 칭송받고 있는 이유에 대해 “산, 바다, 화산, 인문 등 모든 요소가 남북 40km 동서 80km의 작은 섬 안에 집결되어 있는 곳은 전 세계에 제주가 유일하다” 며 “때문에 제주가 유엔이 지정한 4개의 보호지역 타이틀을 갖고 있는 아름다운 섬”이라고 설명했다.
덧붙여 “제주는 중국 내륙의 도시보다 더 가깝다” 점도 강조했다.
원 지사는 이어 “제주에서는 현재 노비자, 투자진흥지구 등 시행하고 있다. 때문에 국내외 기업의 투자가 확대되고 있다” 며 “앞으로도 제주 미래가치를 높이는 투자사업이라면 얼마든지 투자를 희망한다”고 밝혔다.
이어 투자정책, 남북교류협력, 인문교류의 방향 등 3가지 방면 질의응답이 오갔다.
남북교류협력 관계에서 도 차원에서 할 수 있는 것과 없는 것이 무엇이냐는 질문에 대해 “제주는 남북관계가 어려운 시기에도 감귤보내기 등 남북교류협력을 추진하고자 지속적으로 노력해 왔다” 며 “교류협력의 단계를 보다 확대 심화하기 위해 한라산-백두산 생태공동연구, 북한 경우 크루즈 관광 등을 제안했다”고 설명했다.
또 인문교류의 방향에 대해서는 “문화교류, 교육훈련 교류, 인사교류, 제주-중국간 공동발전 방안에 대한 공동연구 등 다양한 방법을 추진하겠다”고 덧붙였다.
이어 마지만 일정인 베이징 주재 한국 특파원을 대상으로 만찬을 겸한 간담회에서는 최근 우리나라는 물론 중국 언론의 관심사안인 제주-중국간 관광 투자 확대 상황과 중국자본 이슈를 중심으로 한 제주의 향후 투자정책 방향에 대한 설명이 이뤄졌다.