이 시장은 이날 시청 대회의실에서 확대 간부회의를 주재하며 “프란치스코 교황 방문은 서산을 전 세계에 널리 알리는 동시에 시의 위상을 높이는 계기가 됐다”며 이같이 말했다.
그는 “교황이 위로와 평화의 기도를 올린 해미읍성과 해미순교성지는 전 세계인의 주목을 받은 만큼 앞으로 많은 관광객들이 찾아 올 것”이라며 “관광 수요에 부응하는 인프라를 확충하고 새로운 관광상품을 개발해 세계적 관광명소로 만들어 나가야 한다”고 강조했다.

[사진=서산시 제공]
이어 “해미읍성과 해미성지의 세계문화유산 등록, 순례길 조성, 교황 방문 도시라는 이미지에 걸맞은 새로운 도시 브랜드 개발이 필요하다” 며 “시민들은 물론 각계각층의 의견을 널리 수렴해 효율적인 추진 방안을 마련하는 것이 필요하다”고 말했다.
아울러 성공적인 행사 개최에 대해 시민들에게 감사를 표시했다.
이 시장은 “성숙한 시민의식을 보여준 17만 시민들과 맡은 분야에서 최선을 다한 3200명의 자원봉사자들께 진심으로 감사드린다”며 “이런 노력과 열정이 앞으로 도시 발전에 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.