염수정 추기경 개성공단 방문…"공단 내 신자 만날것"

염수정 추기경 [사진출처=천주교 서울대교구 홈페이지 캡처]

아주경제 강정숙 기자= 천주교 서울대교구장 염수정 추기경이 21일 개성공단 방문을 위해 출발했다.

염 추기경은 이날 오전 6시 20분께 서울 명동 서울대교구청을 떠나 동료 방북단과 함께 경기도 파주 도라산 남북출입사무소로 향했다.

일반 사제복인 클러지 셔츠 차림의 염 추기경은 "잘 다녀오겠습니다"라는 말만 남기고 차에 올랐다. 방북 목적 등을 묻는 질문에는 일절 답하지 않았다.

염 추기경을 비롯한 신부 6명과 서울대교구 관계자 2명 등 8명으로 꾸려진 방북단은 레저용 승용차 2대에 나눠 타고 오전 7시 20분께 통일대교를 건너 남북출입사무소 쪽으로 들어갔다.

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서울대교구 관계자는 "오늘 방북은 개성공단에 입주한 남한 기업에서 일하는 천주교 신자들을 만나는 사목 방문이다"라고 말했다.

예정된 방북 일정은 오전 8시 30분부터 오후 5시까지다.

염 추기경은 개성공단 입주기업들을 둘러보고 남한 기업의 신자들을 만날 계획이다.

현지 여건상 미사를 집전할 가능성은 없으며, 신자들을 위로하고 간단한 기도 시간을 가질 것으로 보인다.

염 추기경은 개성공단관리위원회의 브리핑을 받고 공단 병원을 비롯한 부속시설 등도 방문할 예정이다.

이번 방북은 평양교구장 서리를 겸하고 있는 염 추기경이 오는 8월 교황 프란치스코의 방한 전에 북한을 사목 방문하는 차원에서 이뤄진 것으로 알려졌다.

천주교 추기경이 북한을 방문하는 것은 이번이 처음이다.