주요 20개국(G20) 정상회의 주최국인 인도가 각국 정상에게 보낸 만찬 초대장에 공식 영문 명칭인 인도(India)가 아닌 힌디어 명칭 바라트(Bharat)라는 국명을 사용해 눈길을 끌고 있다. 인도 여당은 '식민주의 잔재' 청산이라는 입장이지만, 야당과 소수민족은 내년 총선을 앞두고 '힌두 민족주의'를 자극하려는 것 아니냐고 우려하고 있다.
 
8일 외신 등에 따르면 드루파디 무르무 인도 대통령은 지난 5일(현지시간) G20 만찬 참석자들에게 보낸 초청장에 '인도 대통령(The President of India)'이라는 표기 대신 '바라트 대통령(The President of Bharat)'이라고 적었다.
 
고대 산스크리트어 단어인 바라트는 힌디어로 인도를 가리키는 말로, 전설 속 영웅의 이름에서 유래했다. 영어 국명인 인도는 인더스강에서 유래한 것으로 고대 그리스 등 유럽에서 부르는 명칭이 오늘날까지 이어진 것이다. 우리의 정식 국명은 대한민국이지만, 영어 명칭은 고려에서 유래한 'KOREA'가 된 것과 비슷하다.
 
거대한 다민족‧다종교 국가인 인도는 연방정부 공용어는 표준 힌디어, 보조 공용어는 영어를 사용한다. 인도 헌법 1장 1조 '연방의 이름과 영토'에서 영문판은 "인도, 즉 바라트는..."으로 시작하고, 힌디어판은 "바라트, 즉 인도는..."으로 서술돼 있다.
 
대내적으로 사용되던 바라트가 최근 논란이 된 것은 내년 봄 총선과 무관하지 않다는 평가다. 모디 총리가 소속된 인도인민당(BJT, Bharatiya Janata Party) 등 우파 진영은 '힌두 민족주의 성향'이 매우 강하다. 그들은 "인도라는 말에는 식민주의 흔적이 남아 있다"면서 공식 국명을 바라트로 대체해야 한다는 입장이다. 당명에도 바라트가 명기돼 있다.
 
반면 야당에서는 여권이 힌디어 명칭 바라트를 고집하는 것은 힌디어를 사용하지 않는 소수민족들과 이슬람 인구를 배제하려는 시도라며 국제적으로 공용된 명칭 '인도'를 굳이 바꿀 필요가 없다고 반박하고 있다. 공교롭게도 BJT에 대항하는 20여개 야당 연합의 이름은 '인도국가발전포용동맹'으로 영문 약자는 인디아(INDIA)다.
 
이에 인도 현지에서는 모디 총리 등 집권여당이 G20을 성공적으로 마친 후 국명 변경 이슈로 내년 총선 승리를 노릴 것이라는 관측이 나온다. 야당은 국명 변경 시도는 인도 내부 분열만 키운다며 반격에 나설 것으로 전망된다.