중국 부동산 위기의 근원으로 꼽히고 있는 중국 부동산 개발업체 헝다그룹이 미국 법원에 파산보호를 신청했다. 헝다가 2021년 말 디폴트(채무불이행)를 맞은 이후 진행하고 있는 구조조정 계획의 일환이다.

17일(현지시간) 로이터 등 외신들에 따르면 헝다(영문명 에버그란데)는 이날 미국 뉴욕 맨해튼 파산법원에 파산보호법 제15조(챕터15)에 따른 파산보호신청을 했다. 또한 헝다 산하 계열사인 톈지홀딩스와 징청유한공사(영문명 시너리 저니) 역시 챕터15 파산보호신청을 한 것으로 나타났다. 챕터15는 구조조정을 진행하는 비미국계 기업들이 미국 내 자산을 채권자들로부터 보호하기 위한 조치이다. 

헝다는 현재 홍콩, 케이맨제도 및 영국령 버진아일랜드에서 구조조정이 진행 중이라고 밝혔다. 이에 채권자들이 이달 중 홍콩과 버진아일랜드에서 구조조정 승인 여부를 놓고 표결을 진행할 예정인 가운데 9월 초께 구조조정 승인이 가능할 것이라고 덧붙였다. 챕터15 청문회 일정은 내달 20일로 신청했다.

헝다는 지난 수개월간 해외 부채 구조조정 계획을 마무리하기 위해 노력해왔는데, 그 최종 절차로 챕터15가 필요한 경우가 있다고 블룸버그는 짚었다. 앞서 헝다는 지난달 2021년과 2022년 합계 실적이 총 810억 달러(약 108조원) 손실에 달한다고 밝혀 구조조정 계획의 가능성에 대해 의문을 표해왔다. 

헝다는 2021년 12월 디폴트(채무불이행)를 맞은 가운데 현재 총 3300억 달러가량의 부채를 안고 있는 것으로 알려졌다. 헝다의 디폴트는 이후 여러 중국 부동산 개발업체들의 디폴트로 이어졌고, 이는 곧 현재까지 계속되는 중국 부동산 위기의 시발점이 됐다.

중국 부동산 위기는 지난 7일 중국 최대 민간 부동산 개발업체 비구이위안(영문명 컨트리가든)이 2종의 달러채 이자를 미지급하면서 재점화되고 있는 상황이다.