온실가스 배출량을 급격히 줄이지 않으면 온난화 속도가 3배 빨라져 2040년에는 지구 기온 상승폭이 억제선인 1.5도에 이를 것이라는 경고가 나왔다. 잦은 폭염과 폭우에 따른 동식물 멸종 가능성도 제기됐다.

지구 온난화에 따른 파국을 피하려면 2050년까지 온실가스 배출량을 '제로(0)' 수준으로 줄여야 한다는 게 전문가들의 지적이다.

24일 니혼게이자이신문에 따르면 유엔 산하 단체인 '기후변화에 관한 정부 간 협의체'(IPCC)는 오는 10월 인천에서 열리는 총회에서 이 같은 내용이 담긴 특별 보고서를 발표할 예정이다.

신문은 이번 세기 말까지 기온 상승이 지속될 것이라는 예상은 전부터 있었지만, IPCC가 2040년 시점의 예측을 공표하는 건 이번이 처음이라고 지적했다. 절박감이 그만큼 크다는 방증이다.

보고서는 지난해 기준으로 지구 평균기온이 산업혁명기인 1880년 이후 섭씨 1도 올랐다고 분석했다. 그러면서 온실가스가 지금과 같은 수준으로 계속 배출되면, 지구 평균기온이 10년에 0.2도씩 오를 것으로 예상했다. 1880년부터 2012년까지 총 0.85도, 10년에 0.06도씩 오른 데 비하면 기온 상승 속도가 3배 넘게 빨라지는 셈이다. 2040년에는 지구 평균기온이 산업화 이전에 비해 1.5도 높아질 것으로 보고서는 전망했다.

2015년 전 세계 195개국이 서명해 채택한 파리기후협약은 지구 평균기온 상승폭을 산업혁명 이전 대비 2도보다 현저히 낮은 수준으로 유지하는 게 목표다. 참가국들은 기온 상승폭을 1.5도 이내로 제한하기 위해 노력하기로 했다. 지구 기온 상승 억제선을 1.5도로 잡은 건 지구 기온이 이만큼 오르면 생태계와 식량안보 등에 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 연구 결과에 따른 것이다.

IPCC도 보고서에서 그 위험성을 경고했다. 폭염과 폭우로 인한 해수면 상승으로 일부 동식물이 멸종할 수 있다는 것이다.

보고서는 지구 기온 상승을 억제하려면 국제적인 협력이 절실하다고 강조했다. 특히 파리기후협약의 목표를 달성하려면 2050년쯤에는 온실가스 순배출량 제로를 달성해야 한다고 했다. 근본적인 산업·경제 구조개혁, 신재생에너지 및 탄소 포집·저장 기술의 진보 없이는 불가능한 과제다.

그러나 주요국은 온난화를 막아야 한다는 데 공감하면서도 이해관계에 따라 엇갈린 행보를 보이고 있다. 유럽연합(EU)은 이미 온실가스 순배출량 제로 달성에 도전하고 나섰지만, 미국 도널드 트럼프 행정부는 파리기후협약에 등을 돌렸다. 그 사이 중국과 인도 등 신흥시장은 온실가스 주요 배출원으로 남아 있다.

세계 각국은 오는 12월 폴란드에서 열리는 제 24차 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회(COP24)에서 지구 온난화를 막기 위한 구체적인 대책을 논의할 예정이다.